– Нет, ты что? Просто время трачу. Заняться-то особо нечем…
– Выбрала? – Он указал на прилавок.
– Нет, конечно! – Смутилась. – Ты цены видишь?
Проступивший на её щеках румянец вытряхнул из Алекса остатки благоразумия.
– Девушка, можно вас? – Подозвал продавца. – Помогите, пожалуйста, подобрать украшения: колье, серёжки, пару колец, ну и часики добавьте. – Он понимал: талант продавца не упустит такого шанса.
Тайну чувств, терзающих Кристину, выдавали эмоции на лице. Совсем не сложно представить силу урагана, что неистовал в имитации её души. Казалось, прижмись к её груди, став стетоскопом, и познаешь ярость бури.
Продавец, впрочем, тоже не серая мышка и, хоть уступала Кристине в эмоциональности, не сдавалась. Окажись Алекс свободен – могла бы и хвостиком вильнуть. Когда же марафон примерок для обеих участниц наконец завершился условным разрывом финишной ленты, Алекс облегчённо выдохнул. Эгофренийки, несмотря на явную усталость, без сомнений способны вынести и не такое, такова уж женская конституция. А вот ему в затылок всё это время тяжело дышал суицид.
Взяв красивым почерком выписанный чек, Алекс отправился к кассам. Расстояние в пару отделов да средней плотности хаотический поток – отличные инструменты для маскировки. Орлиный взор и тот потерпел бы фиаско, надо ли говорить о везении Кристины.
Идею взаимоотношений с очередью Алекс почерпнул из таблички: «Правила обслуживания граждан льготных категорий». Проблем не возникло. Напротив, для восторженной публики есть великая честь пропустить вперёд космонавта, трижды кавалера ордена Ленина и медали Золотая Звезда героя, кем и являлся теперь для присутствующих Алекс, с его же красноречивых слов.
Пересчитав несуществующую стопку денег и горсть монет, кассир пробила чек и выдала сдачу ровно в триста рублей: две сотенные, остальное разменными купюрами. Совсем без сдачи покупок не бывает. Ну, если и случаются, то редко, за исключением тех, когда последнюю мелочь из кармана выгребаешь. Так же – вышло почти естественно. От промелькнувшей идеи – оставить деньги кассиру на чай Алекс отказался, не потому что жалко, просто процедура могла бы затянуться на благодарность и прочие любезности. Забрать – оно быстрее и проще.
Вручив продавцу оплаченный чек, попросил снять с украшений бирки, а вот серёжки оставить в подарочной коробочке.
Предложил Кристине взять его под локоть и повёл к выходу. Та украдкой поглядывала на колечки и особенно часто на часы, краешек которых торчал из-под манжеты плотно облегающей блузки. Алекс старательно делал вид, мол, ничего не замечает, чтобы не смущать. Самого же так и подмывало спросить – не подскажешь, который час, но он мужественно терпел.
– Не проголодалась?
– Нисколечко, – улыбнулась Кристина.
– Тогда можем просто погулять, – сказал Алекс. – Где бы хотела?
– Давай сначала ко мне забежим. Переобую туфли, ногу натирает. Новые совсем, долго не прохожу, носить на руках придётся. – Увлекла за собой, спасая от разоблачения не знавшего дорогу к её дому Алекса. Его спасительная способность выплывать, где тонет всё и вся, на сей раз едва не дала осечки.
Почти всю дорогу они молчали, слова казались лишними. Оба старались прильнуть друг к дружке при каждом удобном случае, будь то манёвры в потоке, а то и вовсе без всяких причин.
Отношение Алекса к Кристине менялось с каждым пройденным шагом, точно шли они вверх по лестнице в небо, в райские кущи к древу познания. Идти пришлось недалеко, до угла Литейного, там и свернули в первую же подворотню, поднялись на третий этаж.
– Дома никого, – Кристина зажгла в прихожей свет. – Пройдёшь или подождёшь… буквально минутку?
– Подожду, – решил Алекс.
Прислоняясь к стене возле вешалки, он и не подозревал, что минутка в «женской» системе исчислений – это другое. И ничуть не удивился, увидев Кристину уже в другом наряде, сменившей старые серёжки на подарок, с туфлями в цвет сумочки в руках.
– Я готова, поддержи меня. – Обулась. – Пойдём.
– Пошли.
Стрелка Васильевского острова, поздний вечер, на улице достаточно светло, не удивительно – время белых ночей. Народу же гуляет мало, хоть и выходные дни, правда, дачный сезон. На пологом спуске к воде, меж двух Ростральных колонн, у гранитных шаров так и вовсе пусто. Остановились у самой кромки воды. Нечёткие отражения плавно раскачивались на мелкой ряби; зигзагами искажённая Кристина и ломаный Алекс её обнимающий.