Алекс, перестав копаться в себе, вновь почувствовал себя счастливым.
* * *
– Материализация… – Дракон разлапился. – Не требует моего непосредственного присутствия. – В ответ на жест непонимания собеседника уточнил: – Астральной связи между нами достаточно. – И, не выдержав театральной паузы, посоветовал: – Не пытайся осмыслить, Александр, просто прими. Я – лишь участник группы поддержки, идол-вдохновитель. Ты здесь – философский камень! Но если понадобится воплотить неосознанную идею или несформированную мысль – тогда другое дело. Зови. Помогу значительно сэкономить время, а большего и не жди. Твори! – И дракон, как бы атипично это ни прозвучало, продемонстрировал безупречные зубы без брекетов.
* * *
Начать хотелось с чёрной пантеры, ведь Алекс с детства обожал больших кошек. Но идея чуточку страшила. Он понимал, что с драконом ягуару не справиться, а самому, случись чего, от него не убежать. Посему прототип лохматого насекомого цвета угля в жёлтую полоску завис прямо перед создателем на расстоянии вытянутой руки. Сопровождая мыслительный процесс пассами рук, точно дирижёр на траурной церемонии, Алекс правил его масштаб и анимацию. Облик насекомого, казалось бы, достиг совершенства. Однако автор снова и снова возвращался к нему, как к неиссякаемому источнику вдохновения.
«Золотая рыбка, щука из проруби, джинн из бутылки тёмного стекла… – медитировал Алекс. – Вечно недовольны и очень капризны. Что имею? – Квинтэссенцию власти Гоора над материей. – Хмыкнул. – В свободном доступе, здесь и сейчас. Попробуй не мечтать. Старик Хоттабыч, царевна-лягушка, царевна… лягушка… царевна, царевна, царевна…!». – Зрачки от подобной перспективы, если бы смогли, стали бы драконьими.
– Александр! – Как всегда не вовремя обозначился Гоор. – Срочно бросай рукоделие! Без тебя никак не обойтись!
Насекомое неспешно растворилось в эфире, исчезли и сладкие грёзы. Алекс нехотя повернулся к раздражителю. – Слушаю.
– Ясли устарели! – Поделился знанием ящер. – Она пытается садиться и может выпасть из кроватки, если не вмешаться в самотёк. – Гоор явно спешил и потому не позаботился об интересах спутника. Алекс, вероятно, желал бы обсудить проблему в неспешной пешей прогулке, а не мчаться в лапе Гоора.
Ясли и на самом деле нуждались в срочных неотложных мерах, потому как малышки заметно подросли.
* * *
Совместить в единое целое кроватку, коляску и корзину воздушного шара – вот неполный перечень требований, предъявленных драконом к конструкции детского манежа. Если бы в списке имелись топор мясника, верёвка с мылом или чугунная сковорода, Алекс всё равно воплотил бы взбалмошную идею Гоора. Не ему же поступало сие изделие в пользование, ответственность лежит на совести заказчика. Оскалился и приступил к работе.
Каркас манежа представлял собой вписанный в круг прямоугольник. Нижнюю часть Алекс выдержал в цвете дракона, верхнюю – оформил полупрозрачной эластичной бронёй. Дно разделил на амортизированные ячейки с гироскопами – чтобы малышек не укачивало в полёте. Защитные шторки срабатывали автоматически при сильном наклоне или отрыве от земли. Антигравитационное поле предотвращает свободное падение с высоты.
Изделие Гоору понравилось, но особенно ручка для переноса, приятно лежащая как в передних, так и в задних лапах.
* * *
Алекс еле поспевал за драконом, выкатывая кроватки из широко распахнутых ворот яслей. Гоор с проворством подцеплял малышек грейфером из трёх когтей, на который и смотреть-то боязно, и распределял их по ячейкам манежа. Ни одна из перемещаемых девчонок ни разу не пискнула – нравилось происходящее.
Отслужившие кроватки мгновенно превращались в бесполезный хлам и разлетались в разные стороны.
Закончив с переносом детишек, дракон осклабился. Парой слов отмел все возможные споры о месте переезда.
Алексу оставалось только смотреть, как двадцать четыре малышки отправляются в свой первый чартерный рейс. Помахать рукой не хватило душевных сил.
* * *
Алекс сидел, прислонившись к стене опустевшего помещения, и утешал себя мыслью: «Сначала были ясли…».
И это – истина! Ведь ясли – приданое Земли за малышнёй, одновременно и его наследство. К факту же, что ясли – закладной камень Эгоплеромы, величайшее чудо света, и второго уже никогда не воздвигнут, Алекс относился спокойно, как к первоисточнику, основе, точке привязки. Благодаря яслям, многие теории далёкой земной цивилизации стали или станут здесь аксиомами. Тут в мире чистых красок, будто нарисованном детьми, все сущности рукотворны. Небо – синь, трава – зелень, тропинки – охра. Ясли – это кладезь упущенных возможностей, энциклопедия, где каждая страница – магия оттенков, гармония звуков и волшебство ароматов, место, где ничто само по себе не случается. Если же эти умозаключения ошибочны, значит, ясли – всего лишь прошлое.