Суровая работа в каменоломнях требовала притока всё новых сил. Но люди, поняв, что рудники – дорога в один конец, более туда не стремились. И тогда начались ужасные события. Под страхом смерти армия сгоняла сюда всех, кто мог работать. Показательные казни в деревнях отбивали всё желание сопротивляться. Никто из мужчин не желал гибели своим семьям. Им пришлось покориться и принять свою судьбу.
Сбежать из рудников не представлялось возможным. Единственный узкий выход на юге бдительно охранялся. На севере тропа упиралась в тупик, за которым был обрыв. Тот самый тупик, через который ты к нам явился, Марк.
В числе тех, кого сюда сослали, оказался человек по имени Ноахим. Вместе со своими друзьями он трудился в шахтах днями и ночами, чтобы восточные правители и прочие зажиточные толстосумы процветали и жили в своё удовольствие. Силы людей были не бесконечны. Тяжёлый труд, постоянные избиения и ужаснейшие условия быта уносили жизни близких Ноахиму товарищей каждый день. Сам же Ноахим к своему удивлению оказался очень живучим.
В один прекрасный день он, наконец, осознал причину своей исключительности. Магия – вот, что поддерживало его силы долгое время. Сам того не подозревая, он оказался наделён магической энергией, и понял, что она – ключ к его спасению. Ноахим предпринял попытку бунта. Магией он уничтожил всех надзирателей и вместе со своими товарищами выбрался из шахты наружу. Правда, далеко им уйти не удалось.
Началось восстание, ужасная бойня разыгралась в этих горах. Вскоре на помощь надзирателям пришла армия. Тропа стала местом последнего боя обессилевших рабочих против вооружённых солдат. Силы были не равны. Всего за несколько часов были убиты почти все восставшие. Лишь единицам удалось убежать, но и их потом выловили по одиночке и безжалостно казнили. Магическая энергия Ноахима иссякла. Он сражался мечом, видя, как гибнут его товарищи. С последними остатками восставших он вынужден был укрыться в этой пещере.
Изрядно потрёпанные воины не стали тратить свои ресурсы на осаду пещеры, а попросту завалили камнями единственный выход, тем самым заживо похоронив отряд Ноахима. Через несколько дней от голода и жажды все, кто был здесь, погибли. Последним остался сам Ноахим. Перед смертью он проклял эту пещеру и, используя магию крови, сам не ведая как, вдохнул в останки своего отряда вторую жизнь.
– Это просто ужасно! – в сердцах выкрикнул Марк, до глубины души проникнувшись историей скелета. – Куда смотрели Первые Боги? Как они могли допустить подобное?
– Первым Богам было плевать на нас, – ответил Главный скелет. – Так же, как сейчас Новым Богам плевать на ныне живущих. Боюсь, в масштабах Эйнхрона наша трагедия не была единичным явлением. Те, у кого есть власть, всегда угнетают простой народ. Так было и так будет. Богов же интересовала лишь их собственная безопасность.
– Но это неправильно! Так не должно быть!
– Это неправильно, но таков наш удел. И мы не в силах его изменить.
– Скажи мне, – замялся Марк, – Ноахим – ведь это ты? Ты рассказал мне о себе?
– Да, – скелет кивнул, – это была моя история. Я – тот самый Ноахим, который обрёк всех здесь присутствующих на жизнь после жизни. Перед своей смертью я поклялся отомстить каждому, кто был к ней причастен. И я исполнил свою клятву. Став нежитью, мы без труда вырвались на свободу и жестоко расправились с теми, кто угнетал нас. Мы добрались до восточных империй и вырезали каждого, кто получал прибыль от этих губительных рудников. Мы превратили их процветающие города в руины. Проклятые шахты опустели навсегда, а выжившие вельможи в страхе бежали далеко от этих мест. Затем мы успокоились и вернулись в наш дом – в эту пещеру. Мы завалили проход на тропу, сделали себе гробы и на тысячи лет уснули в надежде уже больше никогда не просыпаться.
Ноахим замолчал, и Марк насторожился.
– Но что произошло? Почему вы пробудились? – не выдержал мальчик.
– Мы не знаем, – как-то приглушённо ответил скелет. – Что-то нас разбудило помимо нашей воли. Нечто, что не подвластно моему разуму. Если бы при жизни я был великим магом, возможно, сейчас я бы и знал ответ.