Такие же картинки я видел ещё на своём крещении в храме, только там они были намного больше. Особенно нравилась мне картинка, где нарисованы дедушка и бегущие к нему дети. Борода у дедушки белая, большая, а глаза очень добрые и будто на меня смотрят.
Я сел за стол и красивой деревянной ложкой стал есть суп. Ели мы с бабушкой Аней в полной тишине, она начинала со мной разговаривать только тогда, когда подавала чай.
– Не бросит тебя Боженька, сынок… Сейчас тяжело, но потом всё хорошо будет… Как родители?
Я молча вздохнул.
– Да знаю, знаю… – она погладила меня по голове и улыбнулась. – Ты ешь конфеты-то… А с собой тебе другие дам…
Глаза крёстной медленно наполнялись слезами.
Я молча сижу, смотрю из окна на усыпанные сочно-зелёной листвой берёзки и отхлёбываю чай из маленькой чашки, с каждым глотком обжигая губы. Домой мне совсем не хочется, и кажется, будто я сейчас далеко-далеко от него: где-то там, где живёт этот добрый дедушка, что на картинке в углу.
12. Больница
…И тут как будто время остановилось, и я увидел что-то белое, вылетающее из маминого носа, похожее на кость. После появились брызги крови, которые тут же окрасили стену кухни багровыми пятнами.
Нет, ужаса я не почувствовал, вместе со временем остановилось всё: мысли, истошные крики, осенний гул ветра за окном…
Отец открыл подвал и скинул туда плачущую маму.
Потом посмотрел на меня мутным взглядом и шатающейся походкой стал приближаться. Когда он подошёл, я, успев вывернуться из-под рук, ударил его по коленке и выбежал из дома. Но открывая калитку в соседний огород, потерял сознание от сильного удара сзади…
✧ ✧ ✧
Очнувшись, я первым делом увидел белые стены и почувствовал резкий запах лекарств. Потом попытался приподняться, но тут же от резкого головокружения чуть не упал с кровати.
– Тёмка, ожил? – донёсся грубый голос отца.
Я сразу закрыл глаза, боясь смотреть в его сторону.
Он встал на колени и взял меня за руку.
– Ну и напугал ты меня, думал, что всё – убил!.. Не обижайся, пьяный я был… Прости меня, дурака… Ты хоть помнишь, что случилось?
Я промолчал.
Отец пододвинулся к кровати, пригнулся ко мне и раздражённо прошептал:
– Милиция в больницу придёт, будет спрашивать – говори, что запнулся неудачно и упал на камень. Запомни, кочергой я тебя не бил. Понял?! А если про меня расскажешь, своими руками придушу.
В этот момент в дверь постучали, и в палату заглянул мужчина в белом халате.
Отец быстро встал, подошёл к нему и кивком головы позвал за собой.
13. Подвал
Прошлой осенью мы с соседями прятались в этом подвале от злющего урагана, который около получаса кружил по нашей деревне, но эти полчаса тогда показались мне вечностью.
Когда ветер утих, мы вышли на улицу и увидели, что все дома целы. В некоторых дворах на щепки разнесло старые сарайки, ещё чуть-чуть пострадали тополя: немного больших веток лежало на дороге и по её обочинам. Уже потом отец на тракторе помогал расчищать лес и малинники рядом с деревней от поваленных старых деревьев. Ураган будто оставил после себя дорогу.
…То ли приснилась мне эта фраза, то ли прочитал в какой-то книге: «Не так страшна темнота, как то, что в ней находится».
Мне не страшно. Сверху слышны надрывный плач маленькой сестрёнки Насти, чеканные грубые шаги и невнятная ругань пьяного отца. В этот раз я убежать не успел. На улице – шум дождя с ветром. Рядом со мной, на сырой земле подвала, лежит мама, всхлипы её чередуются с тяжелым хрипом.
Я протянул руку к её голове, и тут же мои пальцы ощутили что-то вязкое.
«Кровь…», – сразу подумал я, начав осматриваться по сторонам в поисках какой-нибудь тряпки, чтобы закрыть рану, и прошептал: