Элис куталась в теплое пальто с меховым воротником и резиновые сапоги несуразного фиолетового цвета на толстые шерстяные носки. Все же дорога к маяку шла по побережью, а промочить ноги в такую стужу совершенно не было желания, и мысли о моде и красоте внешнего вида отходили на задний план. Девушка застыла, глядя на свое отражение. В последний раз встречала зиму она здесь еще в детстве, и сейчас какие-то странные воспоминание всплыли в голове. Она вспомнила, как по утру в зимних сумерках одевалась в теплую дубленку, которая была девочке не по размеру, и выбегала во двор, смотреть, как казавшиеся тогда такими большими снежинки кружатся в свете газовых фонарей. Элис улыбнулась. За ее спиной тихо открылась дверь, прогоняя ностальгию и мысли.
– Ты готова? – За ней стоял Ливиан, одетый в пальто и вязаный шарф. За его спиной виднелся рюкзак, в котором позвякивали бутылки воды, без которых он не выходил обычно никуда. Юноша выжидающе смотрел на подругу.
– Если честно, я не знаю. – Элис потупила взгляд, отвернувшись от отражения Ливиана и повернувшись к нему живому. В жизни он выглядел точно таким, как и в зеркале, разве что несколько более живым.
– Тебя что-то беспокоит? – Его неизменный голос, пронизанный волнением. И от этого становилось так тепло, что все страхи и опасения тут же уходили и не хотелось о них больше говорить.
– Да. – Она смотрела на него, чуть задрав голову из-за разницы в росте. Юноша всегда был высоким, сколько она его помнила. – Какое-то странное предчувствие. Не понимаю только, какое. И знаешь, что еще? – Элис чуть прикусила губу, не зная, как сказать другу о недавнем открытии. – Я встретила в чайной одну женщину, которая явно знала меня и мою маму, и она назвала мне свой адрес. Я решила прогуляться туда, но ее дом был разрушен и стоял посреди кладбища.
– Элис, родная, перестань. – Он дружелюбно хлопнул ее по плечу, озарив улыбкой. – Может быть, ты просто ошиблась или что-то перепутала? Ты ведь давно не бывала здесь, может, заплутала и наткнулась на очень похожий дом?
– Но там было все, как она сказала: желтый дом за семинарией, и флюгер в виде лошади.
– Может быть, она сама могла оговориться? Всякое же бывает.
– Я не знаю. – Она обхватила себя руками, чувствуя себя уязвимой. – Мне даже в маяк идти не очень хочется уже.
– Это всего лишь маяк. Мы ведь идем туда просто посмотреть, что там есть внутри, вот и все. Осмотрим, в каком он состоянии и придумаем, что с ним сделать. – Немного подумав, парень добавил: – Может, уборку сделаем, не знаю.
– Да, наверное, ты прав. – Она ответила ему улыбкой, почувствовав себя глупо из-за непроизвольной и беспочвенной тревоги.
– Конечно, прав. – Приосанился Ливиани хлопнул ее по плечу. – А сейчас взбодрись и идем.
Покидать теплый дом совсем не хотелось, к тому же, утром друзья успели испечь яблочный пирог и становилось обидно лишь от мысли, что он остынет к их приходу. Едва выйдя за порог, Элис ощутила, насколько ветер может пробирать до костей своим холодом. Уже с порога их дома виднелось море, своей серостью и унынием совсем не похожее на летний сапфир, сияющий радугой и солнцем. Закрывая дверь, Элис пришлось потрудиться, проворачивая ключ в ржавом старом замке и случайно не сломать их единственный ключ.
– Нужно будет позже его заменить. – Констатировал Ливиан, наблюдая, как девушка, наконец, справилась с железным противником.
Люди в городе странно поглядывали на Элис и ее спутника, перешептываясь за их спинами. Девушку это настораживало, но она свела все к общей странности всего города в целом, так она думала про него всегда. Да и мало ли о чем могут судачить горожане. Толпа народу высыпала на улицы, и среди горожан выделялись высокие темные силуэты, закутанные в черные плащи и шляпы с полями. Из-под этих полей выглядывали длинноносые маски с птичьими клювами и красные круглые стеклышки вместо глаз. Эти люди бродили туда-сюда вдоль улиц, держа в руках фонари, точно зачарованные. Это было жутко. Элис и Ливиан прошли мимо одного такого, и, Элис была готова поклясться, что доктор обратил на нее взгляд, сверкнув красным стеклом глаз. Девушка поежилась и машинально взяла Ливиана под руку, торопливо проходя дальше. Пока они шли по улице, девушка невольно рассматривала вывески, покачивающиеся на ветру и изредка издающие жалобный скрип. Она успела приметить библиотеку, небольшой ресторан и гостиницу, прежде чем они спустились по ступеням к морскому берегу.