– Как-то здесь жутковато! – проговорила Света с тревогой в голосе. – Вы уверены, что мы идём правильно? У кого-нибудь есть номер Алексея Павловича? Позвоните, спросите дорогу!
– У меня есть, сейчас позвоню, – откликнулся Антон, доставая из кармана спортивных штанов телефон. – Ребят, у меня сети нет, – растерянно констатировал он. – Проверьте у себя.
Со всех сторон послышались разочарованные голоса:
– И у меня нет.
– Не ловит.
– Тоже нет связи.
– Ладно, без паники! – Антон поднял руки, словно пытаясь оградить себя от невидимой угрозы. – Нам на сборах подробно рассказывали, где лагерь. Идём по главной дороге, пока не увидим остановку. Палыч должен ждать нас там.
– А как мы поймём, какая дорога главная? – язвительно спросил Виталик. – Может, мы вообще не там вышли? Ты ТОЧНО спросил у водителя?
Антон ответил, чётко выговаривая каждое слово:
– Точно! Дорога здесь одна, значит, она и есть главная, – заявил он, глядя на Виталия сверху вниз, а затем обратился ко всем. – Продолжаем двигаться и осматриваемся по сторонам: у Палыча серебристый «Крузак», его не заметить невозможно.
Ребята одобрительно закивали, поправили рюкзаки и нехотя двинулись дальше, непрестанно озираясь по сторонам.
– Я что-то не припоминаю, чтобы тебя назначали главным, – едко заметил Виталий, по-прежнему идя рядом с Антоном.
– С чего ты взял, что я главный? – в голосе Антона смешались недоумение и насмешка.
– А кто это командует: «Туда идём, сюда смотрим»? Думаю, мы так запросто заблудимся, – Виталий откровенно нарывался на конфликт.
– А у тебя есть что предложить? Выкладывай!
Голоса спорщиков становились всё более раздраженными.
– Надо вернуться, найти, где есть связь, и позвонить преподавателю!
– Ты что, издеваешься? – светлые брови Антона поползли к волосам. – Мы уже столько отмахали, а ты предлагаешь вернуться, чтобы позвонить?!
Он нервно рассмеялся и продолжил:
– Ну, если хочешь, будь нашим спасителем – сбегай туда-сюда. А мы подождём тебя в лагере.
– Если вы его найдёте, – не унимался Виталий.
– А тебе в голову не приходило, что если у нас нет сети, то и у Палыча её нет? – Антон начал терять самообладание.
– Это из-за тебя мы заблудились! – Виталий, почувствовав слабину, надавил сильнее. – Это ты предложил сесть на этот автобус с пьяным водителем, который завёз нас к чёрту на кулички!
– Я только предложил, а поддержали все! Ты, кстати, на вокзале тоже не был против! По-твоему, лучше было ночевать там и задыхаться от вони и жары, пока чинят единственный автобус в этой дыре?
– По крайней мере, мы бы знали, где мы!
– Мы и так знаем!
– Серьёзно? И где же? На остановке даже названия посёлка не было! – Виталий развернулся и встал на пути у Антона, явно пытаясь спровоцировать его. Великану ничего не оставалось, как остановиться. Антон смотрел куда-то вдаль, поверх головы Виталия. Он подбирал слова, чтобы избежать ссоры, выбрав тактику игнорирования провокаций. Молодые люди замерли друг напротив друга. Напряжение нарастало. Антон с тоской наблюдал, как однокурсники удаляются – словно последняя надежда на спасение уплывала от него. Молчание затягивалось. Наконец, Антон опустил взгляд на Виталия и, отчеканивая каждое слово, произнёс:
– Ты мог не ехать. Тебя никто не заставлял.
– Хочешь подставить меня? – прошипел Виталий, и его глаза сузились. Он почувствовал успех – Антон поддался на провокацию. – Если вы приедете сегодня, а я завтра на нормальном автобусе, то Палыч поставит мне прогул дня по практике!
– Тогда просто молча иди вместе со всеми, раз уже поехал с нами! – Антон взмахнул рукой в направлении уходящих студентов.