— Всё меняется.
— Что ж, выпей по старой памяти.
— Ну, раз ты уже заказала её для меня.
Она улыбнулась мне. Боже, как бы я хотел, чтобы она не была так чертовски похожа на нашу мать.
Вера закатила глаза.
— Она напористая. Родилась на целых три минуты и тридцать три секунды раньше меня и с тех пор стала моей старшей сестрой. У тебя нет ни единого шанса, Ари.
Я поставил локти на стол и положил голову между ладонями.
— У меня никогда не было шансов ни с одной из вас. Я был младшим братом, которым можно помыкать.
Эмми одарила меня одной из своих знаменитых улыбок.
— Ты был милым, когда был маленьким. Мы подарили тебе маленького плюшевого мишку. Ты назвал его Тито. Раньше ты брал Тито с собой, куда бы ни пошёл. Ты был очарователен. А потом тебе стукнуло десять, и ты превратился в сопляка. Вот правда. Мама и папа баловали тебя как сумасшедшие.
— Ах, братские обиды.
Эмми потянулась и мягко взяла меня за руку. Она поцеловала меня в костяшку пальца.
— Ари, знаешь ты это или нет, я обожаю тебя.
Вера кивнула:
— Конечно, я всегда обожала тебя больше.
— И ты всегда просто сбивал нас с толку.
— Да, ну, я мудак. Но ты уже знаешь это.
— Ты не мудак, Ари, — Вера выглядела так, словно вот-вот заплачет. В нашей семье она была королевой слёз. — Ты слишком строг к себе.
И Эмми вмешалась как по команде.
— Именно. Ты был таким с тех пор, когда был ещё ребёнком. Однажды ты принёс домой свой табель успеваемости и, передавая его маме, всё время повторял: — Прости. Ты начал бить себя по голове костяшками пальцев. Мама нежно взяла тебя за руку и усадила. Ты терзал себя из-за одного паршивого С. Все как, один B и один C. И ты всегда говорил что-то вроде: — Это моя вина. Ты ни в чём не виноват.
Вера кивнула.
— Когда Бернардо ушёл, ты спросил маму: — Я разозлил его? Так вот почему он уехал? Это разбило мне сердце, Ари. Ты так сильно любил его. Когда Бернардо не вернулся, ты изменился. Ты стал тише и держался особняком. Всегда во всём винишь себя.
— Я ничего этого не помню.
— Это нормально — не помнить, — сказала Эмми.
Вера посмотрела на меня. У неё был такой взгляд, который был добрым, но твёрдым.
— Просто постарайся не брать на себя ответственность за то, за что ты её не несёшь.
— Ты имеешь в виду за то, что я гей?
— Именно.
И они обе сказали это одновременно, как будто практиковались или что-то типа того.
— Это нормально, если тебе нравятся парни.