Проблема: пульсар излучает непрерывно. Не кластерами. Не с периодом одиннадцать лет.
Третье: гамма-вспышки. Короткие гамма-всплески сопровождаются выбросами частиц. Но они случайны. И временно́й масштаб – секунды, минуты, часы. Не годы.
Заславский зачеркнул всё три пункта.
Он встал, прошёл к кофемашине в углу. Кофемашина была лабораторная, казённая, производила что-то бурое и горькое, но горячее. Он налил себе, вернулся, поставил бумажный стаканчик рядом с пустой кружкой из термоса.
Снова посмотрел на экран.
Двадцать лет данных. Шесть кластеров. Период 11.3 года. Источник – реальный, не прибор, не шум. Не Солнце, не Юпитер, не тёмная материя, не пульсар, не гамма-вспышки.
Он снова посмотрел на период.
11.3 года.
Не 11.86 – юпитерианский год. Не 10.9 – солнечный цикл. Ровно посередине. 11.3.
Что находится на 11.3-летней орбите? Или: что находится на расстоянии, при котором период оборота вокруг Солнца составляет 11.3 года?
По третьему закону Кеплера, период оборота T связан с большой полуосью орбиты a соотношением T² = a³ – в единицах, где T в годах, a в астрономических единицах. Он посчитал на бумаге. Если T = 11.3, то a³ = 127.7, значит a = 5.03 астрономических единицы. Чуть дальше орбиты Юпитера. Пояс астероидов – нет, он ближе. Пояс Кирпатрика – нет, это условность. Просто точка на 5 астрономических единицах от Солнца. Ничего особенного там нет.
Он остановился.
Подождите.
Он сделал ошибку. Он ищет орбитальный период – то есть предполагает, что источник обращается вокруг Солнца. Но почему? Почему источник должен вращаться вокруг Солнца?
Он может двигаться. Он может лежать неподвижно относительно Солнца. Или двигаться по прямой. Или иметь другую орбиту – эллиптическую, сильно вытянутую, которая периодически приближает его к Земле.
Или – он может вообще не двигаться относительно нас. Тогда откуда период?
Заславский отложил карандаш и уставился в стену напротив.
Период может принадлежать не источнику. Период может принадлежать сигналу.
Это другая идея. Если источник находится на постоянном расстоянии от Земли – скажем, в нескольких десятых долях астрономической единицы – и излучает непрерывно, но мы принимаем это излучение только в определённые моменты времени… Это невозможно. Частицы не знают расписания. Они летят когда угодно.
Если только источник излучает не всегда, а периодически. Если у источника есть собственный период активности – 11.3 года.
Что имеет собственный период активности 11.3 года?
Звезда типа Солнца имеет магнитный цикл. Примерно такой же длины.
Но тогда это должна быть звезда. Очень близкая звезда – на расстоянии меньше 0.12 астрономических единицы от Земли, чтобы потоки были такими сильными. Ближе Меркурия.
Такой звезды нет.
Он знал, что такой звезды нет. Ближайшая к Земле звезда – Проксима Центавра, 4.2 световых года. Никакой звезды в пределах 0.12 а.е. не существует – её бы заметили ещё в XIX веке.
Он взял ещё один лист бумаги и написал сверху:
Первое допущение: источник реален. Второе допущение: источник находится близко – внутри Солнечной системы. Третье допущение: источник не наблюдаем в электромагнитном диапазоне. Четвёртое допущение: источник имеет магнитный цикл порядка 11 лет.
Он написал четвёртое и остановился.
Объект внутри Солнечной системы, невидимый в оптике, в радио, в рентгене, в гамме – при этом достаточно массивный и активный, чтобы производить позитроны с энергией в сотни ГэВ. И при этом обладающий магнитным циклом, как у звезды.
Это невозможно.