Крыльцо скрипнуло под её ногой, словно предостерегая: «Слишком поздно». Дверь, которую она сама оставила открытой, теперь была приоткрыта сильнее, будто кто-то входил… или выходил.
Мэри шагнула внутрь.
Дом словно задержал дыхание. Огонь в камине горел ровно, но тени стали длиннее. В воздухе пахло ладаном. Или полынью. Или чем-то из детства – забытым, тревожным.
– Эллана? – позвала она.
Ответа не было. Только шорох за стеной. Но когда она открыла дверь -там никого не оказалось.
Мэри подошла к зеркалу в прихожей. Всмотрелась. На мгновение ей показалось, что отражение чуть… отстаёт. Как будто не она двигается, а за ней – тень, что помнит больше.
Щёлк.
Свет в лампе замигал.
И вдруг яркая вспышка. В груди. Как пульс. Сильный. Резкий.
Мэри схватилась за край стола. Сердце забилось так, будто кто-то стучал изнутри и говорил: "Вспомни. Вспомни. Вспомни".
В её ладони – вспышка жара. Она посмотрела на руки – и изумилась. На коже, между большим и указательным пальцем, проявился тонкий знак. Полукруг с точкой. Как луна. Как печать.
– Что это… – испуганно прошептала она.
В этот момент из глубины дома раздался голос Элланы. Спокойный. Ровный. Сильный:
– Ты пробудилась.
Знак – это не просто метка. Это ключ. Печать, которая жила на теле Мэри с рождения, но была скрыта, заблокирована. Его форма – полукруг с точкой – означает не завершённую луну, а луну, что ждёт второй половины. Это знак неделимости. И в нём магия, что связывает сестёр… и не только их.
– Что это? – голос Мэри сорвался. Она смотрела на ладонь, как будто она была чужой.
Эллана стояла в дверях. Слишком спокойная. Словно знала, что так будет.
– Это печать рода Эллайне. Нашего рода.
Мэри подняла глаза. В голове крутилось столько вопросов, что слова путались.
– Я… не понимаю.
Эллана подошла ближе, взяла её за запястье. Прикосновение – прохладное, как утренний туман.
– Мы – не просто сёстры. Мы – сосуды. В тебе – одна половина. Во мне – другая. Этот знак проявляется только тогда, когда две части сближаются.
– Что за части?
– Энергии. Силы. Памяти. Ты – носительница сердца. Я – носительница воли.
Мэри попыталась отстраниться, но не смогла. Сила в ладони жгла, как искра, ищущая огонь.
– Зачем? Кто это сделал?
Эллана посмотрела на нее долгим взглядом. Её глаза – не были похожи на сестринские, в них сиял необычный блеск. Это были глаза Жрицы. Хранительницы.
– Нас создали. Мы не были рождены случайно. Нас вызвали из прошлого. Из крови. Ради пророчества.
– Какого пророчества?
– Если сосуды сольются – Врата откроются. Но что выйдет оттуда… никто не знает.