В тот день, помню, холод стоял жуткий. Была поздняя осень. Под вечер выпал первый снег… Ближе к вечеру Хэвард предложил отправиться в деревушку на ночлег, но Даскалу настоял, чтобы мы заночевали прямо в лесу. В том самом, откуда, по словам местных, нечестивые и приходили.
Была моя очередь нести караул, когда я услышал голоса. Совсем рядом с лагерем. Я отчего-то тогда не стал будить никого, пошел один посмотреть… Среди деревьев я заметил два силуэта. По их ауре сразу понял – нечестивые… Но я не вернулся к лагерю, чтобы поднять остальных… Побоялся упустить или спугнуть… Рискнул и вышел на них в одиночку. Хэвард велел по возможности брать нечестивых живыми, поэтому целился я по ногам…
Как оказалось, переживал я зря. Мало того, что нечестивые оказались безоружными, так еще и к чарам своим не прибегнули. Они вообще ничего не пытались предпринять… Только кричали да тянулись друг к другу, пока я не заковал их в кандалы…
До того дня мне не раз доводилось сталкиваться с нечестивыми. Внешне их почти нельзя было отличить от обычных разбойников… Грязные, в лохмотьях, с ненавистью в глазах… Но оказавшиеся в наших руках той ночью не были похожи на них… Они были хорошо одеты, опрятны, а в глазах их не было ненависти… Только страх. А еще они были совсем юными и, кажется… влюблены друг в друга.
Итан вдруг замолчал. Нервно покусывая губы, он устало потер глаза. Было видно, что разговор дается ему нелегко.
– Довольно долго Хэвард и Дечебал пытали этих детей, пытаясь выведать у них, где находится их поселение. На тот день я изловил уже больше двух десятков нечестивых, так что мне все это было не в первой. Но в ту ночь… все было как-то не так. Как-то неправильно.
Первой не выдержала девушка. Рассказала все… Где их поселение, как охраняется и как туда можно попасть. Выслушав ее, Хэвард с Даскалу сразу же выдвинулись туда. Они хотели покончить со всем до рассвета. Пока все еще спят. Ну, а нас с Лоррой оставили нечестивых стеречь…
Девушка, после того как Дечебал с Хэвардом ушли, не проронила и слова. Видимо, поняла, что натворила… Юноша же, наоборот, не умолкал… Он все твердил: «Мы не сделали ничего плохого… Никому никогда не причиняли зла… Убейте меня, только не трогайте остальных…» Все твердил про свою семью… Про отца, мать и сестру. Умолял пощадить хотя бы детей… В тот момент я вообще будто бы позабыл, что этот юноша – нечестивый. Он вдруг показался мне обычным человеком, перепуганным до смерти… Лорра, в конце концов, не выдержала и завязала ему рот…
Хэвард с Дечебалом выжгли ту деревню дотла… Подперли двери в домах, пока нечестивые спали… И подожгли, – сглотнув, закончил Итан.
Одден опешил от услышанного. На душе сделалось мерзко и грязно. Будучи мальчишкой, он не раз слышал именно об этом подвиге своего дяди. Вся столица тогда буквально гудела о том, что Дечебал Даскалу и Хэвард Фаррел за одну ночь истребили около двухсот нечестивых…
Но теперь, после услышанного, Одден вряд ли бы смог назвать это подвигом.
– Первым в лагерь воротился Дечебал, – тем временем продолжал Кавана. – Юноша, как только увидел его, видимо, все понял… Завыл с новой силой… Но Дечебалу этого оказалось мало. Он присел напротив и стал рассказывать ему о том, как они с Хэвардом…
Итан умолк, сжав губы. Медленно выдохнув, он прикрыл веки и привалился к дереву спиной.
– Мальчик не сдержался… попытался броситься на него, – не открывая глаз, продолжил Кавана. – Дечебал после этого взялся его избивать. В какой-то момент я подумал, что он просто убьет его, но нет… Вместо этого он приказал Лорре держать девушку и вытащил меч… А мне велел заставить юношу смотреть на то, как он будет рубить ей голову.
Что-то ужасное заскреблось под ребрами у Оддена. Итан вновь умолк. Теперь он смотрел на свои слабо подрагивающие руки.
– По глупости я стал лепетать что-то о милосердии. Даскалу набросился на меня… «Твари подобные им вырезали всю мою семью, мальчик! А ты предлагаешь мне их пожалеть?» – приговаривал он, пока колотил меня. Лорра попыталась вмешаться, но он пригрозил, что убьет меня, если она хотя бы сдвинется с места.