Согласно Писанию Света15, то были темные времена. После каждого нового полнолуния, сотнями истерзанных тел оказывались завалины улицы городов. Виною же тому, были нечестивые – создания, обладающие особыми чарами, которых отличить от людей можно было только по ауре. Согласно Писанию Света именно нечестивые впустили в мир людей демонов, желая добиться расположения Лунной Жнеи 16– кровожадной богини, пожирающей человеческие души.
Тогда-то и появилось Братство Божьего Ока, которое основал Вейнар Белливеринг. Именно он вложил в руки рыцарей, облаченных в белое, мечи, выкованные из дивинийской стали.
Божьему Братству понадобилось почти два года, чтобы полностью истребить всех демонов, рыскавших по континенту. Но с нечестивыми все оказалось сложнее. И по сей день некоторые из них прячутся в горах да в лесах. И это, уже не говоря о Сумеречных Островах, которые людям так и не удалось найти. Считается, что именно там укрылось большинство нечестивых.
В свое время Одден прочёл множество книг о демонах. Если верить написанному в них, дивинийская сталь – единственное чем можно было умертвить этих чудовищ. Нечестивые так и вовсе порой теряли сознание лишь от соприкосновения с этим металлом. Но почему же тогда против пленников, заключенных в ИзерДарк, дивиний был бесполезен?
Сами же Вечные Узники клялись, что бессмертными стали не по своей воле. «Яродан» – повторяли они из раза в раз одно и тоже имя. Принадлежало оно якобы нечестивому, который, по их словам, создавал демонов из полукровок17. Последние, хоть и редко, но попадались в руки Божьих Братьев и, в отличие от чистокровных нечестивых, были гораздо сильнее и опаснее…
Одден не знал, можно ли верить словам Узников, ведь, как известно, нечестивые всегда лгут. Но всё же кое-что из сказанного пленниками оказалось правдой. Как и утверждали они, Божьи Братья не нашли способа их убить. Оттого ордену не осталось ничего, кроме как держать бессмертных нечестивых под постоянной охраной.
Днём и ночью в остроге несли службу более сотни Божьих Братьев. Но даже это не помешало Узникам сбежать чуть меньше года назад. А уже через месяц после этого Братство понесло первые потери… Вечные Узники принялись мстить за всё то, что делали с ними в сырых камерах ИзерДарк.
Глава 2. Жар
Теплый ветер приятно коснулся лица, растрепал волосы, когда Одден вышел во внутренний двор. Прикрыв веки, он глубоко вдохнул свежий воздух и мысленно поблагодарил Ноа за то, что тот наконец-то сжалился над ним и позволил хотя бы ненадолго покинуть сайнар.
Последние две недели сложно было назвать приятными. Несмотря на все старания Ноа, ожоги плохо заживали. Все эти дни Одден провел или в глубоком сне, или с затуманенным рассудком. Боль в обожженных руках и необходимость иссекать отмершие ткани, не оставили Ноа выбора – несколько раз на дню ему приходилось опаивать Оддена млечным отваром.
Но теперь можно было не волноваться, ведь Ноа утверждал, что самое страшное позади. А Одден верил другу. Мельком глянув на свои перебинтованные руки, он двинулся в сторону тренировочной площадки.
Вечер выдался погожим. Закатное солнце окрасило редкие кучевые облака в алый. Одден улыбнулся, когда до его ушей донеся отзвук ударяющихся друг об друга деревянных мечей.
Он замер, ступив на тренировочную площадку, огороженную высоким частоколом. Бой, развернувшийся в центре поля, завораживал. Его племянник то наступал на отца, делая резкие неожиданные выпады, то ловко отбивал его удары. Алладар был слишком быстрый и ловкий для обычного человека, а порой и вовсе казался неуязвимым. Будто маленький белый призрак.
Стараясь не привлекать внимания, Одден двинулся в сторону трибуны. Устроившись на верхней скамье, он устремил взгляд на площадку. В очередной раз Виддар занес меч для удара. Алладар ловко отразил атаку. Одден затаил дыхание, когда племянник неожиданно резко ушел вбок, уклонившись от очередного выпада, и вот… кончик его меча уперся в живот отца.
– Ты молодец, – похвалил сына Виддар.
– Спасибо, отец, – Алладар опустил меч.
Одден думал, что племянник не заметил его присутствия, пока тот не обернулся к нему.