– Я не позволю вам исчезнуть, – прошептал Алексей и положил ладонь на куб.Мир вокруг взорвался светом и тьмой одновременно. Алексей почувствовал, как его сознание рвётся на куски. Он видел воспоминания – свою жизнь до тюрьмы, побег, лес, первую встречу с женщиной в поселении. Но всё это смешивалось с образами, которых никогда не было: Сергей в богатых одеждах, Иван с глазами, горящими красным светом, Дмитрий, стоящий у ворот города и зовущий его по имени.В ушах звучал смех незнакомца.
– Теперь ты – часть города, Алексей. Но город – часть тебя.
Алексей с криком отдёрнул руку. Куб исчез, а зал наполнился светом. На его ладони остался странный символ – руна, похожая на перевёрнутую букву «А».В этот момент перед ним появились три двери.
Одна сияла золотым светом, другая была чёрной, как ночь, а третья казалась обычной, деревянной, словно ведущей в простую комнату.
Голос незнакомца снова прозвучал:
– Выбери дверь, и узнаешь, что ждёт тебя дальше.Алексей закрыл глаза и наугад шагнул вперёд. Дверь за его спиной мгновенно исчезла, а он оказался в узком каменном коридоре.
Впереди слышались голоса – знакомые.
– Сергей? Иван? – крикнул он, бросаясь вперёд.
Но, когда он выбежал в зал, увидел лишь Сергея. Его глаза были пустыми, а за его спиной медленно материализовался силуэт Ивана, но не того, кого Алексей помнил.
Иван был окован цепями, а его лицо исказилось ужасом.
– Алексей, – прохрипел он. – Беги… пока город не взял тебя полностью.Алексей почувствовал, как стены зала начали сходиться, а земля под ногами вибрировать.
– Нет! – закричал он. – Я не брошу вас!
И бросился вперёд, понимая, что это испытание только начинается. Глава 4. Дмитрий Дмитрий медленно открыл глаза. Веки казались свинцовыми, тело ломило, а голова гудела, будто внутри неё бился рой насекомых. Последнее, что он помнил – как Алексей и Сергей шагнули в странные двери на втором этаже кирпичного здания, а он с Иваном остался позади, не решаясь идти за ними. Потом – тьма.
Он резко сел и понял, что лежит на холодной каменной плите. Вокруг было сыро и темно, лишь редкие полосы света пробивались сквозь трещины в потолке.
– Алексей! Сергей! Иван! – голос Дмитрия эхом разнёсся по узкому помещению, но ответа не последовало.Поднявшись, он почувствовал под ладонями шероховатый камень и заметил на стене странные символы. Проведя по ним рукой, он вдруг увидел, как по камню пробежал мягкий голубой свет, складываясь в картину.
На изображении были четыре фигуры – Алексей, Сергей, Иван и он сам. Каждая стояла у своей двери, но за дверями виднелись разные миры.
– Чёрт… – выдохнул Дмитрий. – Так вот куда они попали.
Свет изменился, и теперь на стене осталась лишь его фигура. Вокруг неё клубился туман, из которого тянулись чёрные цепи. Холод пронзил Дмитрия до костей. Стены заскрежетали, медленно раздвигаясь, и впереди открылась узкая арка.
Оттуда веяло сыростью и запахом крови. Дмитрий сглотнул и шагнул вперёд.За аркой начинался коридор, длинный и кривой. На его стенах горели факелы с зелёным пламенем. Где-то далеко звучал детский смех, смешанный с жалобными криками.
– Что за место?.. – прошептал он, ускоряя шаг.Вдруг впереди послышался звон цепей. Из тьмы выползло существо. Оно было похоже на человека, но с искривлёнными руками и ногами. Лицо скрывала тяжёлая железная маска с узкими прорезями для глаз. В мутных глазах отражался слабый зелёный свет.
Существо издало хрип и бросилось на него. Дмитрий, действуя инстинктивно, схватил факел со стены и ударил его в грудь. Пламя вспыхнуло ярче, и чудовище завизжало, рассыпаясь в облако чёрного дыма.
– Чёртов кошмар… – Дмитрий прижал факел к груди. – Если это сон, пусть он закончится.Коридор вывел его в огромный зал. В центре стоял каменный стол, а вокруг него – десять фигур в капюшонах. Их лица были скрыты тенью, а руки лежали на столе, образуя круг. Над кругом парил чёрный кристалл, от которого исходил низкий гул.
Одна из фигур подняла голову. Под капюшоном сверкнули два красных глаза.
– Добро пожаловать, гость, – голос был холодным и властным. – Ты пришёл поздно. Испытание уже началось.– Где мои друзья? – выкрикнул Дмитрий, сжимая факел. – Где Алексей, Сергей и Иван?!