– Нужно будет исправить это упущение перед походом в королевский дворец.
– Это ещё не скоро, так что время есть. Я потренируюсь.
– Тебе нужно будет сосредоточиться на рубине. Чем меньше морока ты создаёшь, тем лучше.
И снова логика, которую ничем не победить. Здесь я даже не злилась, поскольку рано или поздно пришла бы к такому выводу сама. Просто не хотелось принимать от Торна ничего, как бы нецелесообразно это ни звучало.
Во всяком случае, похоже, что дознаватель был изрядно вымотан и тоже не горел желанием отходить далеко от дома, поскольку мы остановились возле ближайшего заведения. Запах табака моментально ударил по рецепторам, стоило менталисту распахнуть дверь.
Поморщившись и прикрыв нос, я проследовала за мужчиной, который занял один из столиков.
– И как у тебя только не отбивает аппетит? – не удержалась от вопроса, глядя на собравшуюся публику. – Мне казалось, что представители твоего круга по таким местам не ходят.
– Странно, что мага из трущоб это смущает.
– Предпочитаю питаться дома, – и это было чистой правдой. – Я, знаешь ли, хочу пожить подольше.
– Правильный подход, но не переживай, тут ещё никто не отравился.
В целом место было довольно-таки приятным. Действительно, если убрать табачный дым и привести в порядок изрядно пожелтевшие от него окна и потолки, то, можно сказать, что даже уютным.
Чопорный официант с перекинутой через левую руку салфеткой, подошёл в наш угол и монотонно озвучил:
– Чего желаете? Ростбиф, варёная говядина, варёная свинина, жареная баранья нога, жареная говядина, свиной окорок, голубиный пирог…
На последнем меня передёрнуло. После каждой вылазки я старалась раздобыть нормальное мясо, чтобы не приходилось есть этих странных и донельзя наглых птиц.
Похоже, Торн был того же мнения, поскольку выбрал ростбиф не задумываясь. А также попросил две кружки эля.
Наверное, можно было бы остановиться на простой воде, но городским забегаловкам нельзя было доверять. Уж лучше пригубить хмельного напитка, чем слечь с какой-нибудь болезнью.
Всегда поражало – при короне работают маги высшей категории, а воду чистить так и не научились.
Когда работник удалился, чтобы оформить наш заказ, не забыв взять средства вперёд, мы с менталистом остались вдвоём. Он выбрал самый глубокий и дальний угол, куда никто не заходил. Все собрались в центральной части зала и что-то отмечали, не обращая внимания на странных посетителей.
– И всё же почему трущобы? – неожиданный вопрос застал меня врасплох, поэтому Торн решил уточнить. – Ты ведь могла хотя бы попытаться оказаться в академии.
– Тебе легко говорить, – я устало откинулась на спинку стула и посмотрела в мутное окно. – Прежде чем подать документы, я наблюдала. Вам же так нравится иметь одарённых слуг в качестве комнатных собачек!
– О чём ты?
– Ой, только не притворяйся, что ничего не знаешь. Образ наивного дурачка тебе не идёт.
– Но я действительно не понимаю, о каких одарённых слугах ты говоришь, – мужчина подобрался и снова вперился меня взглядом орлана, заприметившего жертву.
– Все места в подходящих для магов моей направленности уже давно куплены, Лиам. Брось, неужели ты действительно веришь, что генофонд нашей страны так плох, что поступают одни лишь бездари?
– Академия имени Дрейка Орма принимает лишь достойнейших.
– Исключение, – я махнула рукой. – Вокруг этого места столько слухов ходит… Да и находится оно на горном острове, где жить вообще невозможно. Разумеется, мало кто хочет, чтобы их дети отправились туда.
– Но ведь и у нас есть факультет ментальной магии.
Есть. А ещё практика в Альденхейме есть. Обязательная.
Приехать туда выше моих сил. Это будет похоже на то, что щенка привели в место, где он родился и слегка подрос. Он уже не вспомнит это место, но будет глупо тыкаться по углам в поисках матери, которая давно ушла.
Вот и я была бы такой же потерянной. В каждой камере видела бы временное пристанище моих родных, глядя на ландшафты, старалась бы представить, что видели они, встать с такого же ракурса. А потом бросилась бы с какого-нибудь обрыва, как вариант.