Нет, такое точно не по мне. Хотя, возможно, столкнуть Торна откуда-нибудь незаметно было бы проще.
– Возникли обстоятельства.
– Я так понимаю, временные, которые затем превратились в постоянные?
– Вроде того.
Неприятный разговор закончился, когда нам принесли горячее мясо с зелёным горошком. Блюдо поставили в центр стола, а тарелки поставили вместе с кружками. Дознаватель сам разрезал ростбиф и положил мне несколько кусков, причём весьма увесистых.
– Сомневаюсь, что я столько съем.
– Никуда не денешься, – шутливо ответил он. – Давай, не можем нормально ознаменовать начало нашего сотрудничества, то сделаем это хотя бы так, – после этих слов он поднял свой напиток, предлагая чокнуться.
Удивившись, я всё равно приняла приглашение и слегка ударила свою тару о его.
– Сомнительно для договорённости о сотрудничестве, но пусть будет так.
– Мы оба получим, что хотим.
– Тоже правда.
Деликатно опустим тот момент, что меня всё устраивало ровно до момента появления главного дознавателя департамента инквизиции в нашем с ребятами доме. Но шанс отомстить, а также гарантия отсутствия дальнейшего преследования инквизицией дорого стоят.
И такую цену я готова заплатить. Осталось только уладить пару моментов…
Мысли о мести пришлось оставить на потом. Всю неделю мы с Торном безвылазно сидели, штудируя не только артефакторику, но и основные магические законы, чтобы не попасть под гнев короны.
И да, заказ короля точно отпадает.
Конечно, можно было бы убедиться, что Кел и Лия успели уехать, и затем уже рассказать всё королю, но кто мне поверит? Изучает главный дознаватель старинные реликвии, так оно и немудрено. А где этот гад хранит тубус – вообще загадка.
За несколько дней я честно воспользовалась возможностью исследовать дом и кабинет в департаменте вдоль и поперёк, но не смогла найти ничего, что могло бы указывать на тайник.
Сжёг? Уничтожил? Спрятал в семейном склепе?
Какие только мысли бродили в моей голове, кто бы знал. Иногда возникали даже совершенно бредовые идеи вроде мифических пространственных карманов.
В любом случае, мне стало совершенно не до этого, когда Зарзанд прислал весточку от Келлера в одну из ночей. В записке были обозначены дата и время встречи, а именно: сегодня.
Сама не знаю, как набралась наглости и просто поставила менталиста перед фактом. Хотя, все предыдущие дни я была просто паинькой и не сказала ни слова против. Более того – готовить начала, потому что ходить по этим забегаловкам стало невозможно:
– Слушай, а давай мы сэкономим твои деньги и мои нервы? – предложила через день после нашего совместного ужина. – Давай я просто зайду в пару лавок и…
– Не нужно, я найду кого отправить.
В итоге провиант нам таскал Роберт, разумеется, получая за это отдельную плату. Лиам держал данное ему слово, и теперь мальчик выглядел более выспавшимся и довольным. Теперь ему не нужно было спать по два часа, чтобы иметь хоть какую-то возможность помочь сестре. К тому же Роберт перестал пропускать школу, и с превеликим удовольствием делился с Торном тем, что узнал.
Иногда страшно становится от того, насколько дети доверчивы. Особенно бедные. К таким толику тепла проявишь, и они уже готовы смотреть на тебя глазами верного пса.
Тихо ступая по крышам при свете дня и изменяя пространство вокруг себя для окружающих, я наблюдала за жизнью Локарда и не уставала поражаться тому, насколько разной она бывает. Один город сочетал в себе практически всё, что только можно представить.
Однако долго так ходить было нельзя, иначе был риск лишиться сил на середине пути, поэтому, добравшись до границы трущоб, я просто свернула на одну из множества грязных улочек, где между домами мог протиснуться лишь один человек. Двигаться нужно было достаточно быстро, чтобы не попасть под руку одной из хозяек, вычищающих свои дома.
Именно помои и нечистоты, выливаемые на улицу из окон, составляли основную часть трущобного смрада. Выходить на более широкую улицу было небезопасно. Жандармы проверяли каждого пьянчугу, стараясь найти в нём того, на кого можно повесить нераскрытые преступления. Те, кто дают им подобные поручения, приносят главному дознавателю чистые отчёты.