Аманда уставилась на Юму с новым, оценивающим взглядом.
– Ого, – сказала она, уже без прежней ярости. – Ты, оказывается, не так прост, компьютерный гений. Это сильно, уважаем…
Она снова посмотрела на меня, взгляд стал более серьёзным.
– Видишь? Даже Юма понимает, что тут что-то нечисто. Мое предложение насчет дневной вылазки становится всё более логичным. Причём, – она обернулась к Юме, – Юма, ты не против… помочь?
Юма заморгал, польщённый и слегка ошеломлённый внезапным предложением.
– Э-э… да, конечно.
Вот так, на волне общего возмущения дутым образом «идеального принца», родился наш маленький, нелегальный альянс.
Звонок на второй урок разрезал воздух резким, неумолимым звуком, словно ножницами обрезая нить нашего заговорщицкого разговора.
– Чёрт! – выдохнула Аманда, хватаясь за разлетающиеся по парте учебники. – Ладно, обсудим в обед!
Она метнулась к своей парте, а Юма, кивнув мне с новой, серьёзной ответственностью во взгляде, поспешил на своё место. Я осталась сидеть, в ушах ещё звенели её слова.
Вторым уроком была химия. Обычно я её терпела, но сегодня формулы на доске казались ещё более чуждыми и бессмысленными. Мисс Элдер что-то объясняла про каталитические реакции, её голос был ровным, как гудение трансформатора. Я смотрела в окно, где по чистому небу медленно плыли редкие облака.
Я украдкой посмотрела на Аманду. Она, вопреки всему, делала вид, что конспектирует, но я видела, как её взгляд блуждает где-то в пространстве, а губы шевелятся, будто она про себя повторяет план. Юму я не видела, он сидел с другой стороны класса, но была уверена, что он подхватил ее идею целиком.
Я открыла учебник на нужной странице, где молекулы, похожие на пауков с шариками на лапках, соединялись в причудливые цепочки. Но буквы плыли перед глазами, складываясь в другие, более тревожные схемы. Шарики-атомы превращались в звёзды, а связи между ними – в те самые загадочные линии с его звёздной карты.
Машинально вывела на полях тетради контур бинокля, а потом, сама не заметив как, дорисовала к нему два ушка и хвостик. Получился кот с биноклем. Глупо, но от этого стало немного легче.
– …Кейн!
Я вздрогнула, оторвавшись от наблюдений. Мисс Элдер стояла у доски и смотрела прямо на меня. В её взгляде не было гнева, только лёгкая усталость и вопросительная строгость.
– Повторите, пожалуйста, какой восстановитель мы можем использовать в данной реакции?
Мой мозг, забитый созвездиями отчаянно заскрипел. Я уставилась на доску, где мисс Элдер написала сложную формулу. Восстановитель… что-то, что отдаёт электроны…
– Углерод? – неуверенно выдавила я.
Мисс Элдер едва заметно кивнула, будто ставя галочку «минимально удовлетворительно».
– Верно, но не самый эффективный в промышленных масштабах. Садитесь. Старайтесь, пожалуйста, не витать в облаках, у нас важная тема.
Рядом кто-то тихо хихикнул. Опять я витаю в облаках, пока другие решают реальные задачи. Но разве мои задачи менее реальны? Разве звёздная карта, загадочные послания и ночная встреча – это не химия куда более взрывоопасная?
Я снова посмотрела на Аманду. Она уже не чертила, а смотрела прямо на меня, и её губы беззвучно сложились в слово: «Сосредоточься». Потом она показала на учебник и сделала вид, что яростно что-то пишет. Её поддержка, даже такая невербальная, была как глоток свежего воздуха. Я взяла себя в руки и попыталась вникнуть в слова учительницы. Окисление, восстановление… метафора, до боли подходящая.
Оставшиеся минуты урока я провела в странном разделённом состоянии: одним ухом ловя обрывки лекции, другой частью сознания прокручивая возможные сценарии.
Когда прозвенел долгожданный звонок, я чуть не вздохнула с облегчением вслух. Химия закончилась. Перемена между вторым и третьим уроком была короткой – всего пятнадцать минут, но нам хватило и этого. Мы втроем снова столпились у моей парты, отгороженные от шумного потока в коридоре высокими спинками стульев.
Атмосфера была уже не такой заговорщицкой, как до химии, а скорее деловой. Юма, откашлявшись, первым нарушил молчание, понизив голос:
– Обсерватория старая, кирпичная, один купол. Кругом лес, но с северной стороны есть разрыв в заборе – давно, судя по всему. Туда наверняка лазают местные дети или… кто угодно. Основной вход, похоже, на замке, но боковая дверь в пристройке может быть не такой надёжной. Я скинул вам скриншоты с отметками.