– Кажется, наше с ним общение не задалось.
Леопольд лишь махнул рукой и отпил из бокала.
– Не переживай на этот счет. Вы ещё подружитесь. Сейчас он злится на меня, так как привык всё контролировать. Он знает лишь то, что ты иномирянка, но ничего о тебе или о том, на каких условиях ты сюда попала, – Леопольд задумался и через какое-то время серьезно добавил. – Пока не решил, стоит ли ему знать всё, но ты всегда можешь обратиться к нему за помощью.
Последняя фраза Лео вызывала сомнения.
– Что же, касаемо легенды, – продолжил он. – Для всех ты дочь купца средней руки из Лерании. Это одна из стран, с которыми у нас налажены торговые отношения. А познакомились мы в те годы, когда я служил на границе. Наши пути пересеклись, и мы влюбились.
– А это нормально, что будущий герцог женится на дочери торговца? И неужели ни у кого из тех, кто видел меня в первый день, не возникло вопросов?
– Не думай об этом, люди здесь умеют молчать. А что касается свадьбы, женитьба на дочери купца лучше, чем на иномирянке. К тому же это объясняет твои пробелы в знании этикета.
Мне стало досадно. Действительно, даже сейчас из двенадцати приборов за весь ужин я использовала лишь четыре.
– Герцог говорил, что нанял учителей этикета и танцев. Ты ведь посещаешь занятия ежедневно?
– Да.
– Отлично, тогда через месяц уже можно будет устроить бал, где я официально объявлю о нашей помолвке.
Вроде бы он не оскорбил меня, но почему-то стало обидно.
– А что ещё мне нужно изучить к этому времени?
– Пока этого хватит, – он улыбнулся, и в этой улыбке читались забота и… снисхождение. – Практикуйся на новых друзьях.
Я поняла, что он имел в виду вчерашних знакомых, которых друзьями у меня язык не поворачивался назвать, и кивнула.
– Какие у тебя еще остались вопросы?
– Что мне стоит знать об этом замке?
– Даже не знаю. Разве что западное крыло отведено для представителей дворянства. Там они проводят встречи и отдыхают, кто-то даже живет в замке. Так они чувствуют близость к правящему дому. Пожалуй, ничего особенного.
Я не могла объяснить себе, в чем причина, но с каждым словом Лео мне становилось всё противнее. Собственный настрой мне не нравился, и я попыталась исправить ситуацию.
– А чем живут люди в «нашем» мире и чем живешь ты?
Леопольд задумался.
– Тебя удивит, но я и сам часто задаюсь этим вопросом. Наша империя разделена на двенадцать герцогств. В каждом из них живут крестьяне, рабочие, лорды… И наши жизни не похожи друг на друга, но мы служим одному – воле нашей императрицы.
– Наверное, это большая ответственность. И какова твоя роль?
– Я изучаю прошения и слежу, чтобы закон не нарушался.
– И этим ты занимаешься один?
– Не совсем, я занимаюсь только тем, что требует особого внимания. Но это пока, потом эта обязанность ляжет на плечи Максимилиана.
– Почему? Что изменится?
– Сейчас Юго-Восточными землями управляет мой отец, но в скором времени я сменю его.
– Понятно.
Леопольд предложил перейти к десерту. Им оказался крем-брюле, украшенный засахаренными фиалками.