– Как и моя девочка, – он потрепал её по волосам.
В дверном проеме, прислонившись к косяку, стояла Илана. Она смотрела на них – на мужа с его добрыми, твёрдыми руками, и на дочь, прижимающую к себе деревянную фигурку. В её сиреневых глазах светилась безмерная любовь, но где-то в самой глубине, как далёкая гроза на горизонте, таилась тревога. Она обняла себя, будто от внезапного холода.
– Лоран, – тихо позвала она. – Может, пора показать ей книгу с гербами? Ту, старую?
Лоран встретился с ней взглядом, и его лицо на мгновение стало серьёзным. Он кивнул.
– После обеда. Сначала нужно подкрепиться мамиными оладьями. Самые волшебные оладьи во всём Приморье, – сказал он, подмигнув Элиане, стараясь вернуть лёгкость в воздух.
Элиана, ничего не подозревая, счастливо улыбалась, вдыхая смесь запахов дерева, ягод и тепла родного дома. Она не знала, что её пепельные волосы – не просто редкий цвет. Она не знала, что «фокусы» матери – осколки забытой мощи. Она не знала, что старая книга в сундуке под полом хранит историю её рода, стёртого с карт и из памяти людей.
Но где-то далеко, за горами и лесами, в кабинетах из тёмного дерева, на столах ложилась пыль на старые отчёты. И в одном из них, в графе «Незавершённые дела», все еще значилась запись: «Кендри. Последние отпрыски. Пепельные волосы – метка. Ликвидировать.»
Пока же луч солнца скользил по серебристой головке девочки, играющей с деревянной куклой. Последний луч спокойствия перед грядущей бурей.
Глава 2. Семя забытой звезды
После обеда, состоявшего из тех самых волшебных оладьев с густыми сливками и малиновым вареньем, в доме наступила священная тишина «тихого часа». Лоран дремал в кресле у очага, книжка соскользнула на его колени. Илана, укутавшись в шаль цвета вереска, шила у окна, ловя последние лучи солнца. Её пальцы двигались быстро и точно, но взгляд часто отрывался от работы и устремлялся к Элиане.
Девочка сидела на полу перед низким дубовым сундуком с коваными уголками, который отец только что выдвинул из-под потайной доски у стены. Сундук пах не пылью, а чем-то острым и древним – смесью сухих трав, старого пергамента и металла.
– Осторожно, пташка, – сказал Лоран, уже проснувшись и наблюдая за ней. – Здесь живет история. Она бывает тяжёлой.
Элиана кивнула, вся превратившись во внимание. Она откинула массивную крышку. Внутри не было ни золота, ни драгоценностей. Лежали вещи, которые в ином месте сочли бы хламом: свертки в холсте, несколько толстых книг в потертых кожаных переплетах, небольшой деревянный футляр и… сверкающий на бархатной подложке предмет.
Это была подвеска. Серебряная, сложной работы, в виде стилизованной птицы, взлетевшей из языков пламени. В её глазу тлел крошечный, но невероятно живой камень темно-красного цвета, как застывший уголёк.
– Это герб нашего рода, Элиана, – голос Иланы прозвучал тихо, но чётко в тишине комнаты. Она отложила шитье и подошла, опускаясь рядом с дочерью на колени. Её пальцы, тонкие и прохладные, коснулись подвески, но не взяли её. – Птица Феникс. Символ возрождения из пепла. Наш дом… дом Кендри… всегда славился упрямством.
– Кендри, – с чувством повторила Элиана, словно пробуя на вкус давно забытое, но родное слово.
– Мы не всегда жили здесь, в этой деревушке, – начал Лоран, беря в руки самую большую книгу. Переплёт был из темной кожи, и на нём был тот же вытисненный знак феникса. – Наши предки служили королям, были хранителями знаний, понимали язык земли и звёзд. Некоторые из них обладали Даром. Как мама.
Он открыл книгу на странице с генеалогическим древом. Чернила были выцветшими, линии изящными и запутанными. Элиана водила пальцем по странным, красивым именам: Аэлин Кендри, Кассиан Пеплоход, Илирия Утренняя Заря. А потом её палец остановился в самом низу, на свежей, черной ещё строке: Илана Кендри. Рядом – пустота.
– Почему здесь нет меня? – спросила она.
Илана и Лоран переглянулись. Взгляд их был полон безмолвного диалога.
– Потому что мир стал… опасным для таких имён, – наконец сказала Илана, гладя дочь по волосам. – Для таких Дара, как у нас. Люди стали бояться того, чего не понимали. Завидовать тому, чего не могли иметь. Была война. Многое было забыто. И стерто.