Нор злобно посмотрел на женщину – и она тут же замолчала, но на лице читалась обида.
– Рида, не тебе решать! Займись лучше делами, – сказал он.
Женщина покорно склонила голову и сделала два шага назад.
– Как к тебе обращались в твоём племени? – спросил Нор, глядя ей прямо в глаза.
– Велена, – ответила она сдавленным голосом.
– Не слышал раньше такого. Пошли.
Он грубо схватил её за руку и потащил за собой. Велена еле поспевала.
Она пыталась смотреть по сторонам. Они находились в горной местности: вокруг росли могучие деревья, и было ощущение, что сюда не ступала нога человека – место далёкое от цивилизации. Проходя мимо обрыва, она взглянула вниз и поняла, что они достаточно высоко в горах.
Пройдя ещё выше, мужчина остановился: перед ними открылся вход в одну из пещер.
– Здесь живёт вождь, – гордо произнёс Нор, – и старейшины. А там, – он махнул рукой направо, – остальные жители нашего племени. У нас много пещер, в каждой живёт по несколько семей. Ты будешь со мной.
Он снова схватил её за руку и потащил дальше.
Они дошли до отвесной скалы, вокруг которой был небольшой выступ. Аккуратно пройдя по нему, наконец добрались до места.
Его пещера была небольшой; вход – достаточно широким, и солнце хорошо освещало и прогревало её. В глубине, у дальней стены, на полу лежали шкуры; поодаль – предметы, похожие на орудия труда, и оружие, если его так можно было назвать: дубинка, заострённые камни.
Велена тяжело вздохнула.
И тут к ней пришло осознание, от которого потемнело в глазах. Она вспомнила разговор с мамой.
Девушка в панике осмотрелась ещё раз.
Нор снял с себя пояс.
Мужчина подошёл и резко притянул её к себе. Затем развернул спиной. От неожиданности она вскрикнула.
– Будешь моей. Я сын вождя. Тебе выпала честь.
Велена попыталась успокоиться.
– Сегодня нельзя, – выдавила она. – Через семь лунных дней…
Но это подействовало: он оттолкнул её и вышел.
Мужчина задумчиво посмотрел вдаль, затем, постояв так некоторое время, направился в соседнюю пещеру, предназначенную для собраний.
Грал сидел по центру, в окружении старцев.
– Заходи, Нор, – обратился он к сыну.
Нор присоединился к ним.