– Фок, – обратился вождь к самому пожилому из мужчин, – что говорят боги?
Мужчина поднял трясущиеся от старости руки вверх и сказал:
– Боги сегодня на нашей стороне! Но нельзя их прогневать. Женщина принесёт нам пользу, её нужно беречь.
– Ты говоришь о той, что мы оставили в живых?
– Да.
Фок смотрел в никуда. Его глаза ослепли от прожитых лет, но казалось, что старейшина видит нечто большее, недоступное другим.
– Она послана нам богами! – продолжил он.
Грал задумался. Потом посмотрел на Нора.
– Ты слышал?
– Да, отец.
– А что насчёт племени «Тагаев»?
– Они опасны, но угроза придёт от другого племени, – ответил старейшина. – Стоит оставить это место и пойти на закат солнца.
Вождь резко встал. На лице появилось жёсткое выражение, которое вгоняло в ужас одним взглядом.
– Мы будем сражаться до последнего вздоха, но не покинем эти места. Неизвестно, какие опасности нас могут ждать в далёких землях.
– Я согласен, – ответил Нор.
Мужчина выпятил грудь вперёд; глаза горели.
– Мы будем биться, но не отдадим наши места. Здесь жили наши предки.
На лице старейшины появилось выражение скорби, но на него уже не обращали внимания.
Это было племя «Рунов». Оно располагалось с другой стороны горы относительно племени «Друидов». Но их положение было невыгодным: в этой части горы пещеры не были защищены выступами, как у соседей, и подвергались постоянным набегам. Особенно часто на их территорию зарилось племя «Тагаев».
Нехватка еды и потери в столкновениях сделали племя ослабленным.
Велена, оставшись одна в пещере, села на землю и заплакала. Дав волю чувствам, она глубоко вздохнула.
Девушка ещё раз окинула пещеру взглядом.
До неё донеслись звуки приближающихся шагов. Тело снова сковало страхом.
В пещеру зашла Рида. Женщина с презрением посмотрела на пленницу. На её лице читалась злость, но она сдержала себя.
Рида была женой Нора. Её считали самой красивой и сильной женщиной племени. На вид ей было около тридцати. Волосы заплетены в косы. На шее – ожерелье из костей животного, на руках – браслеты. Одежда была сделана из кожи и немного отличалась от того, во что были одеты другие женщины.
В руках Рида держала свёрток и какой-то мешочек. Бросив под ноги Велене, сказала:
– Ешь.
Велена не шевелилась – её словно парализовало.