За прилавком стоял грузный мужчина, чьё лицо не выражало ни малейшего намёка на радушие. Его зелёная рубашка в клетку с белыми квадратами была слегка помята, а взгляд, устремлённый на вошедших, казался тяжёлым и равнодушным. Он вытер руки о фартук и хмуро спросил:
– Что будете заказывать?
Женщина, улыбнувшись, но с ноткой нетерпения в голосе, ответила:
– Ничего, я только хотела спросить, нет ли у вас журнала мод последнего выпуска, "Пронто"?
Продавец покачал головой, не меняя выражения лица:
– Нет, мы таких не держим. У нас только "За рулём", "Водитель" и всё в этом духе. Кофе в стаканах с крышечкой и трубочкой могу предложить. Удобно пить в машине, водителю и пассажирам.
– Нет, я хотела только журнал, мне его порекомендовали подруги, и теперь я надеялась найти его у вас, – настаивала женщина, слегка нахмурив брови.
– Таких не держим, но у нас есть отличный журнал для красавиц, – сказал продавец, доставая с полки белый глянцевый журнал. На обложке красовалась фотография светловолосой женщины с кудряшками и красными губами, а крупными буквами было написано "Мода".
– Ой, отлично, такой тоже подойдёт, я его возьму. Сколько с меня?– обрадовалась женщина, уже представляя, как будет листать страницы.
– Немного. Всего пару долларов, – равнодушно ответил продавец.
Женщина открыла свою белую сумку, стилизованную под солому, с бежевыми кожаными ручками и блестящим лейбом на верхней части, и начала доставать деньги. Но продавец вдруг остановил её:
– Погодите. Вы сейчас хотели заплатить мне пару долларов?
– Да, вы же сами сказали два доллара, – удивилась она, поднимая взгляд.
– Нет, я такого не говорил. Пять долларов, – отрезал он, скрестив руки на груди.
Лицо женщины вспыхнуло от негодования. Её голос стал резким:
– Это грабёж среди бела дня! Кто вам позволил так цены менять в одну секунду? Я на вас буду жаловаться! Где ваш профсоюз или кто там у вас начальство? Я им всё о вас расскажу, что вы мошенник и дерёте с пассажиров втридорога за какой-то журнал! Нахал, что вы себе позволяете?
Продавец, не меняя выражения лица, устало выдохнул:
– Ну вы, дамочка, даёте. Что я вам такого сказал, чтобы вы взбеленились? Не хватало ещё проблем с вами иметь.
Он демонстративно положил журнал обратно на верхнюю полку в углу, словно ставя точку в разговоре. За этой стычкой внимательно наблюдал мальчик, опираясь на барный стул. Его глаза, полные любопытства, следили за каждым движением взрослых.
В этот момент в магазин вошёл ещё один посетитель – мужчина в песочного цвета брюках с белой рубашкой и клетчатой кепке. Он выглядел раздражённым, будто само ожидание на жаре вымотало его. Увидев женщину, он направился к ней:
– Ну что ты, милая, так долго? Я тебя заждался. Иди в машину, я сам здесь разберусь с этим продавцом.
Женщина, всё ещё кипя от негодования, кивнула и, взяв сына за руку, направилась к выходу. Колокольчик над дверью снова звякнул, когда они вышли на улицу, оставив за собой напряжённую тишину. Продавец, сложив руки на стойке, уставился на мужчину из-под лобья, словно оценивая, стоит ли с ним связываться.
Мужчина, не теряя времени, шагнул к прилавку и протянул пять долларов:
– Этого хватит?
Продавец, не моргнув глазом, покачал головой:
– Нет, теперь не хватит. Теперь десять долларов.
Лицо мужчины побагровело от гнева. Его голос стал низким и угрожающим:
– Ах ты ж скотина! Вот почему моя жена взбеленилась, довёл её до нервного срыва! Я тебе покажу, как людей обдирать!
Он сорвал с головы кепку и начал тыкать ею в лицо продавца, который оставался невозмутимым, лишь слегка отстраняясь от резких движений. Наконец, мужчина развернулся и направился к двери, но на пороге остановился, тыча пальцем в сторону продавца:
– Ты ещё увидишь, что я могу сделать с такими, как ты, засранцами! Вот поглядишь у меня!