— Ладно. Допустим. И чтодальше?
Михаил мгновеннооживился, словно только и ждал этого вопроса:
— Дальше мы запускаемтебя в полноценную серию. Минимум три книги, выстроенные как сезоны сериала.Подписка растёт, читатели сходят с ума и требуют продолжения. Ты сейчас сходувзлетел на верх, а это колоссальная редкость. И поверь, мы тебя теперь не отпустим— протащим в самый топ, я тебе обещаю.
— Звучит… оченьпо-семейному, — пожал плечами Марк, ёжась от слов «не отпустим».
— Мы и есть семья, —ничуть не смутился Михаил. — Только семья с очень хорошими юристами.
Елена решительноподнялась из-за стола: — Пойдём. Я покажу тебе кое-что, чтобы ты не думал,будто в этой компании только ты один работаешь.
Они вышли из «Аквариума»и направились мимо длинных рядов столов, за которыми сидели сосредоточенныеребята в одинаковых худи с логотипом компании. На их мониторах мелькали нестраницы текстов, а сложные инженерные панели: загрузка серверов, нагруженностькластеров, статусы систем, алерты предупреждений и бесконечно бегущие строкичёрных терминалов.
— Это наш IT-блок, — пояснила Елена,указывая на отдел. — Они круглосуточно держат «пульс» платформы.
Один из инженеров как разраздражённо ругался в микрофон: — Да отключите уже старый кластер, он завис ипросто жрёт ресурсы! Мне плевать, что там лежит какой-то «архив правок»! Ночьюу нас синхронизация! Главное, чтобы генерация не легла!
— Какая ещёсинхронизация? — непроизвольно вырвалось у Марка. Елена посмотрела на него чутьболее цепко и внимательно, чем обычно.
— Плановое техническоеокно. Резервное копирование данных, — ровным тоном ответила она. Слово«резервное» по идее должно было успокаивать, но почему-то именно от него Маркустало как-то не по себе.
Инженер, заметив их,мгновенно осекся и вытянулся в кресле.
— Елена Сергеевна… —парень на секунду завис, явно подбирая слова. — Марк Викторович? — Но тут жеспешно исправился: — Марк. Привет.
Марк натянул вежливуюулыбку. Лицо парня казалось смутно знакомым, но нужная ячейка памятипредательски отказывалась открываться.
— Привет. Я тут… просто…автор на экскурсии, — попытался отшутиться он.
Инженер закивал слишкомуж быстро, вероятно ему не терпелось продолжить отключение зависшей системы.
— Да-да, конечно. — И добавил уже тише, когда они двинулисьдальше: — Спасибо, Марк. Вообще огонь. Мне безумно всё нравится.
Марк не нашёлся, что наэто ответить, и поспешил вслед за Еленой. Дальше по коридору располагаласькомната, куда в индустрии будущего заглядывали крайне редко. На двери виселатабличка: «Корректоры». Внутри в тишине работали пожилые женщины и один седой мужчина.На их лицах застыло то особое выражение, которое бывает у людей, исправившихтысячи чужих ошибок и ни разу не получивших за это аплодисментов. Одна изженщин заметила гостей и поднялась со стула:
— Марк… Мы очень рады с вами работать.
— Да я… — Марк неловкопотёр шею, — я просто очень люблю забывать запятые.
Женщина мягко и понимающерассмеялась. Марк смотрел на неё, чувствуя, как глубоко внутри его сознаниянекий процесс безуспешно пытается открыть нужный файл воспоминаний, но раз заразом получает холодное системное уведомление «доступ запрещён».
— Это вам спасибо… завашу работу, — выдавил он из себя.
— И мы рады, что вы к намзаглянули, — искренне ответила она.
Вскоре, пройдя ещенесколько кабинетов, они вернулись обратно к Михаилу. На столе в переговорнойуже лежала скучная официальная папка с документами.
— Подпиши вот здесь, —Михаил небрежно постучал пальцем по бумаге. — Это расширенный пакет «Серия».Абсолютно типовой договор, ничего страшного. Если есть сомнения, можешь забратьэкземпляр домой и изучить с лупой.
Марк пробежался глазамипо страницам. Стандартные пункты, привычные канцелярские формулировки. Но вдругего взгляд споткнулся о слово, которое он терпеть не мог даже в чужих бумагах:«Бенефициар». Глаз намертво зацепился за строчку.
— А это ещё что такое? Яэтот язык не особо воспринимаю — нахмурился он.
— Договор. Обычнаяформальность, — Михаил легкомысленно отмахнулся. — Наши юристы просто обожаютвставлять красивые термины.
Елена резко поднялаголову от экрана. Михаил замолчал всего на долю секунды, но в это мгновениеМарк отчётливо увидел в нём не вальяжного продюсера, а напряжённого человека,который панически боится сболтнуть лишнего.