– Обернись воин, – Подал голос Безликий, заговорив с ним в самый первый раз. От одного только хриплого голоса с нотками завывающего пламени по спине пробежали мурашки. Но Адриус только выпрямил осанку, облокотившись на гарду сияющего меча.
– В чём дело… Союзник?
– Ты теряешь контроль потому, что боишься подвергнуться нападению, – Сазала ему белая маска, алея в недрах фиолетового капюшона. – Не враг тебя побеждает, а страх.
***
Отгорел костёр, на небе заалела малиновая заря.
– Чудесное утро! – Гелиос с удовольствием потянулся на ярко-зелёных травах, греясь в волнах тепла, что ещё дарили угли. – Под этим солнцем и небом, мы тепло приветствуем новый день!
Небожители не используют огонь. Для них неприемлемо губить деревья. Но став Стражем от имени Неба и поселившись в Стронгфарде, Гелиосу пришлось примириться со многим. Небожители славятся терпимостью по отношению к другим существам, отличающимся от них. Но Гелиос сумел полюбить огонь, его завораживающие танцы в очаге, его сухое приятное тепло. Это как гладить хищника, которого кто-то сумел приручить. Опасного, сурового, жестокого, но такого ласкового и красивого сейчас.
Ночь выдалась прохладной и беспокойной – кошмары достались не только Адриусу. От того утро казалось таким сладким, и волшебник солнца наслаждался каждой секундой.
– Неужели его вообще стоило брать? – Проворчала Кира, скинув со лба длинную прядь светло-каштановых волос. Девушка косилась в сторону виновника их страхов, Безликого. – Кто знает, что он вообще может учудить?
Ей рассвет не доставил столько позитива, сколько солнечному волшебнику. Спала она плохо, кувыркаясь в неприятном прошлом.
Орлица из Мато всегда старалась избегать совместных миссий с сомнительными людьми, которые назывались героями из далёких краёв. Кто бы их не рекомендовал, пока сама Кира не была бы в них уверена, она ни за что бы не подставила им свою спину. Но здесь, Некс открыто привёл монстрячьего призрака, который общеизвестно работает на Короля Монстров. Ненависть девушки к монстрам была известна на всём Свободном Континенте. Именно один из таких некогда извратил дух одного блудного браконьера и тот поднял оружие на близкого ей мужчину, ради которого она и хотела стать человеком. С тех пор, ни один случай злодеяний монстров она не оставляла безнаказанным, действуя даже с чрезмерной жестокостью, если дело касалось их народов. На данный момент, с Королевством Монстров был заключен мир, со стороны всех Государств, кроме небесного. Так называемый Снеу, король страны чудовищ, боялся объединённой мощи всех Пяти Государств, их Стражей и мечей простых воинов. Много лет этот деятель не вмешивался в дела Энгвира или Шемфорда, но это не означает, что он питает к ним благие намерения, и что его приближённым чудовищам можно доверять.
– Я не доверяю ему. – Кира скрестила на груди руки и зло насупилась, привлеча внимание одного только Рунгула, мастера кристаллической магии. Тот, пусть и был изваянием из алмаза, обладал потрясающей нервной системой и был личностью, каких поискать.
Безликий нашёлся в стороне от лагеря и утренней кутерьмы царящей там. Он сидел у края обрыва и смотрел на бескрайний лес, раскинувшийся впереди. Ещё объятые утренним туманом, рыжие деревья роняли листья, укрывая землю толстым ковром. Природа дышала той особенной прелестью чудесной девы, что уже распустила волосы перед сном да смыла дневные румяна. Видеть её такой дозволено лишь близким, оттого находясь здесь, чувствуешь смущение, словно подглядел что-то личное и сокровенное.
Волшебное место, почти как в старые времена, когда у этой земли был один хозяин – хаос и Родакс. Именно где-то здесь, на ритуальном камне Лукавый создал его, Безликого, из частички раны, которую Ему нанесло копьё Атамана.
– Так значит это твои родные леса? – Заговорил Некс, привлекая внимание.
Командир отряда не знал возраста Безликого. Морщины и крючковатый нос не были свойственны этому существу. Безликий был красным сгустком энергии, и выражал свои чувства через магическую белую маску, которая видоизменялась в соответствии с настроением её владельца. С уверенностью, Некс мог только сказать, что Безликий далеко не юнец, но вот поручиться, кто из них двоих старше он уже не рисковал. Чудовище довольно умно, хоть и не образовано по меркам жителей Пяти Королевств.