– Давайте уйдём, – сказала она наконец. – Но… я думаю, нам нужно узнать больше. Завтра я попробую поискать в библиотеке старые записи о городке. Может, там есть что-то о вересковых полях или о самом Эдгаре.
Оливер улыбнулся, и в его улыбке было что-то ободряющее.
– А я сделаю несколько снимков полей. Иногда камера видит то, что упускают глаза. Договорились?
Они вышли из мастерской, заперев за собой дверь, и направились обратно к городку. Солнце уже село, и сумерки окутали Лавандовый Холм мягким серым покрывалом. Эмилия чувствовала, как усталость смешивается с возбуждением. Она не знала, куда приведёт их эта записка, но одно было ясно: тайна Эдгара Бринна только начала раскрываться.
Глава 5. Ночь размышлений
Эмилия вернулась домой, когда последние отблески заката уже растворились в темноте. Вересковые поля за окном превратились в бескрайнее черное море, лишь изредка подсвечиваемое бледным светом луны, пробивающимся сквозь облака. Она зажгла старую лампу на кухне, поставила чайник на плиту и села за маленький деревянный стол, все еще чувствуя, как сердце слегка колотится от событий дня. Записка Эдгара Бринна, его торопливый почерк и странные слова – «тайна под вереском» – не давали ей покоя.
Она достала из сумки блокнот, который всегда носила с собой, и начала записывать все, что помнила. Её рука двигалась быстро, выводя аккуратные буквы: «Эдгар пропал три дня назад. Записка в мастерской. Предупреждение. Тайна под вереском. Э.Б.» Она остановилась, постукивая карандашом по столу. Что это могло значить? Эдгар был странным, но не безумным. Если он оставил записку, значит, знал, что кто-то может прийти. Но почему он не хотел, чтобы его искали? И что за тайна скрыта в полях, которые она видела каждый день из своего окна?
Чайник засвистел, вырывая её из размышлений. Эмилия встала, налила горячую воду в кружку с травяным чаем и вернулась к столу, обхватив кружку руками, чтобы согреться. Её взгляд упал на книжную полку в углу комнаты, где стояли её любимые детективы – Агата Кристи, Артур Конан Дойл, Дороти Сэйерс. Она улыбнулась, вспомнив, как в детстве представляла себя на месте мисс Марпл, разгадывающей тайны в маленькой деревушке. Но теперь, когда загадка оказалась реальной, это было не так уж весело. Это пугало.
Она подумала об Оливере. Его спокойная уверенность, интерес к тайне и та лёгкая улыбка, которая появлялась, когда он говорил о фотографии, – все это странным образом успокаивало. Эмилия не привыкла доверять незнакомцам, но в нем было что-то, что заставляло её чувствовать себя… не одной. Она покачала головой, отгоняя эти мысли. Сейчас не время думать о таких вещах. Нужно сосредоточиться на записке.
– Тайна под вереском, – пробормотала она вслух, глядя в окно. – Это может быть метафорой? Или он имел в виду что-то конкретное? Место? Сокровище?
Её мысли прервал тихий стук в дверь. Эмилия вздрогнула, чуть не пролив чай. Кто мог прийти так поздно? Она взглянула на часы – почти девять вечера. В Лавандовом Холме после заката редко кто ходил в гости без предупреждения. Она встала, накинула шаль и осторожно подошла к двери, прислушиваясь. Стук повторился, но не был настойчивым, скорее неуверенным.
– Кто там? – спросила она, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.
– Это Оливер, – раздался знакомый низкий голос с лёгкой хрипотцой. – Простите, что так поздно. Я просто… подумал, что нам стоит поговорить.
Эмилия почувствовала облегчение, смешанное с удивлением. Она открыла дверь, и холодный ночной воздух ворвался в дом вместе с фигурой Оливера. На нем была та же темно-зелёная куртка, а в руках он держал несколько распечатанных фотографий. Его волосы были слегка растрёпаны ветром, а в глазах читалась какая-то озабоченность.
– Проходите, – сказала она, отступая в сторону. – Я как раз пью чай. Хотите?
– Не откажусь, – ответил он, улыбнувшись. – Спасибо.
Они прошли на кухню, и Эмилия налила ему кружку чая, пока он раскладывал фотографии на столе. Она заметила, что это снимки вересковых полей, сделанные, судя по свету, на закате. На некоторых были видны далёкие холмы, на других – тропинки, ведущие к окраине городка. Но один снимок привлёк её внимание: на нем была мастерская Эдгара, снятая с необычного ракурса, и рядом с домом виднелась едва заметная тень, похожая на человеческую фигуру.