– Анна Петровна, – обратилась она к экономке, – вы ничего необычного не замечали в последние дни? Может, кто-то интересовался винодельней, расспрашивал о чём-то?
Пожилая женщина задумалась.
– Вчера вечером видела машину на дороге. Стояла минут десять, потом уехала. Тёмная такая, городские номера. Но может, просто заблудились…
– А раньше такое бывало?
– Редко. Туристы иногда заезжают, но обычно к нам во двор заходят, спрашивают дорогу или вино купить хотят.
Вера записала всё в свой блокнот. Картина постепенно прояснялась, но вопросов становилось только больше. Кто-то явно следил за винодельней и знал о её приезде. Но зачем понадобилось копать именно ночью, тайком?
– Максим, а можно посмотреть на те документы, о которых вы говорили? – попросила она.
– Конечно, пойдёмте в дом.
В кабинете Максима, обставленном старой деревянной мебелью, они разложили на столе пожелтевшие от времени бумаги. Среди документов были планы участка, датированные 1960-ми годами, справки о праве собственности и несколько старых фотографий.
– Вот это интересно, – пробормотала Вера, изучая один из планов. – Смотрите, здесь отмечено какое-то строение на месте нынешней нижней террасы.
На плане действительно был обозначен небольшой прямоугольник с подписью, которую трудно было разобрать.
– Дед никогда не рассказывал, что там было? – спросила Вера.
– Говорил только, что пришлось разбирать старые развалины, когда террасу делал. Камни потом использовал для подпорных стенок.
Вера внимательно изучила фотографии. На одной из них, сделанной, судя по всему, в начале 1960-х, была видна нижняя часть участка до благоустройства. Среди зарослей травы и кустарника действительно виднелись остатки каменных стен.
– А это что за строение? – спросила она, указывая на руины.
– Не знаю точно. Дед говорил, что какая-то хозяйственная постройка. Может, погреб или сарай.
Но Вера, изучив фотографию под лупой, заметила детали, которые заставили её сердце забиться быстрее. Кладка стен, их толщина, характерные архитектурные элементы – всё это больше походило на фундамент жилого дома, причём довольно старого.
– Максим, – сказала она осторожно, – а что, если это были не хозяйственные постройки? Что, если здесь стоял дом?
– Дом? – удивился он. – Но зачем кому-то строить дом в таком месте? Здесь же неудобно – склон, ветра…
– Не в наше время. А раньше, когда здесь проходили торговые пути. Или когда кому-то нужно было скрыться от посторонних глаз.
Вера снова посмотрела на монету в своей ладони. Екатерининская эпоха – время расцвета Причерноморья, активной торговли, но и время войн и нестабильности. Многие богатые люди предпочитали хранить свои сокровища не в банках, а в надёжных тайниках.
– Максим, – сказала она решительно, – я думаю, кто-то знает историю этого места лучше нас. И этот кто-то считает, что здесь спрятано что-то ценное.
– Вы думаете, это из-за сокровищ? – недоверчиво спросил он.
– Не знаю. Но то, что произошло ночью, – это не случайность и не хулиганство. Это целенаправленный поиск. И нам нужно выяснить, что именно ищут и кто это делает, прежде чем они найдут то, что ищут.
Максим задумчиво посмотрел в окно на повреждённый виноградник.
– И что вы предлагаете?
– Для начала – усилить охрану. А потом… – Вера улыбнулась, – потом мы проведём собственное расследование. В конце концов, я археолог. Поиск спрятанных в земле тайн – моя профессия.
Глава 3. Знакомство с историей
После завтрака Максим повёл Веру в старую часть дома, где хранился семейный архив. Комната на первом этаже, которую когда-то дед использовал как кабинет, сохранила атмосферу прошлого века: массивный дубовый стол, книжные полки до потолка, старинный сейф в углу.
– Здесь дед хранил все важные бумаги, – объяснил Максим, открывая один из ящиков стола. – После его смерти я не решался разбирать архив. Всё как он оставил.