– Сынок, надо жить, учиться надо… хочешь в летное – не возражаю… но не говори больше никому, что твой папка летчик… неправда это. Я виновата, что потакала тебе.
Она слегка толкнула его, взяла за плечи. – Вова, ну что ты молчишь? Ну, не пугай меня, я же всю свою жизнь… только ради тебя… А хочешь, в деревню к тете Кате поедем? Она зовет нас, говорит, яблоки из своего сада приберегла для нас.
– Мам, я уберу, я все уберу. Но мой отец… летчик, все равно летчик. Я никому не буду рассказывать, но я знаю, что он никакой не бандит… он летчик.
Наталья вздохнула, прижала к себе сына. – Пусть так… раз хочешь так думать, пусть так и будет, только ты учись, расти, живи!
***
В летное Вовку не взяли, нашли какие-то огрехи по здоровью. «Вот на заводе можно работать, а летать нельзя», – сказали ему в училище.
И тогда он пошел учиться на авиационного техника, чтобы самолеты обслуживать. А Наталья и рада: все-таки ближе к небу будет. Правда, после учебы на работу ездить далеко – в аэропорт. И вставать ему приходится затемно. Но Вовка не печалится, на работу бежит с желанием.
– Ты хоть справляешься? – беспокоится Наталья.
– Ага, Михалыч нас хвалит.
– Кого это вас?
– Да нас с Васькой, мы самые молодые, вот он нас и учит.
– А кто такой Михалыч?
– Да он у нас вроде наставника… вообще-то на пенсии, но его постоянно зовут на помощь, он там всех консультирует… ну то есть, всех техников.
– Ну и хорошо. – Наталья успокаивается. Сын давно не вспоминает про отца, про свою детскую мечту тоже молчит, видимо «перерос» свои юношеские переживания. И теперь вечерами он рассказывает про работу и про Михалыча.
– Вова, нехорошо как-то называть человека, который старше тебя, только по отчеству.
– Да ты чего мам, его все так зовут. И все уважают… и любят.
***
В тот год снова выдалась сухая осень, даже в октябре было тепло и листья шуршали под ногами. Наталья вспомнила, как водила сына в садик, как задирал он голову, когда пролетал самолет.
– Мам, а нам точно надо к тете Кате ехать сегодня?
– Ну, конечно, она ведь нас ждет, овощи нам отложила.
– Ну, так автобус же вечером… давай пораньше выйдем, мне надо к Михалычу заехать, у него сегодня юбилей, поздравить надо.
– А разве это удобно?
– Конечно, он приглашал меня. И тебя приглашал, сказал, чтобы с мамой зашел, – Вовка виновато взглянул на мать, – ты извини, я ему рассказал про тебя, сказал, что ты у меня самая-самая…
– Ну, ты зайди, а я подожду.
Они подошли к дому, где жил Александр Михайлович. На четвертом этаже светились его окна.
– Народу, наверное, много будет, – сказал Наталья.
– Нет, – Михалыч сказал, что он с женой и его давние друзья – семейная пара. И с работы начальник будет. Так что давай зайдем, я вас познакомлю.
Наталья вспомнила, каким счастливым приходит сын с работы, как часто вспоминает своего наставника и подумала: «Почему бы не сказать спасибо человеку, который так много сделал для моего сына».
Смущаясь, она остановилась в прихожей, увидев невысокого седовласого мужчину, которому исполнилось шестьдесят пять лет.
– Проходите, у нас все просто, – пригласил он.