– А у меня третья подушка есть!
– Ну ладно, считай отмазался.
– Спокойной вахты!
– Спокойной ночи!
Выпроводив сменившуюся вахту во главе с «ревизором», который, как обычно не смог дождаться «распоясавшегося» старпома, я глянул на дисплей локатора. Так и есть, тучи, настолько плотные, что полностью засвечивали центр экрана, клубились вокруг, и новые огромными пятнами все подходили и подходили. Похоже, сейчас начнется веселье. Согласно карте, мы сейчас как раз проходили Экваториальный пролив Мальдивских островов и, хотя из-за погоды рыбаки и попрятались по своим шхерам, все же нужно было посматривать вперед, дабы не проглядеть случайного суденышка.
Собираясь отойти от локатора, решил просмотреть на дальней шкале окрестности, не покажется ли какой атолл. Справа по борту, как раз должен был быть Фоаммулах. На экране справа и слева и впереди, повсюду, зеленоватыми пятнами светились грозовые тучи. Остров, правда, ещё давал слабый сигнал, но скоро должен был быть неминуемо накрыт мощной грозой и тогда в локатор его уже не обнаружить. Хорошо еще, что до него около десяти миль, да и глубины здесь большие, так что он опасности не представлял. Через несколько минут здесь начнется ад, можно было не сомневаться.
Я еще последил за разверткой радара и вдруг заметил, что остров разделился на две части, малая из которых, к тому же быстро двигалась. Выделив цель, через несколько минут получил её характеристики. Они были неутешительные. Цель была быстроходной, около тридцати узлов и, что самое неприятное, двигалась на сближение при неменяющемся пеленге, что значит – у нас возможно столкновение, если не предпринять какие-то действия. Естественно, уступать должно было наше судно, поскольку, цель находилась справа. Решив подождать еще немного, вдруг да на этом живчике среагируют сами, им то попроще, вон скорость какая, тем временем, я попытался обнаружить их визуально. Зрительный контакт самый надежный. В этом случае можно увидеть – как судно идет и по ракурсу его ходовых огней, даже не прибегая к помощи локатора, принять решение о расхождении.
Недолго я тешился надеждой, впереди, от борта до борта, стояла непроницаемая пелена дождя и буквально через несколько секунд на судно обрушилась гроза. Что это было! Молнии хлестали по воде совсем рядом с судном, своим сверканием освещая бушевание ливня. В месте их удара вода еще некоторое время светилась голубоватым холодным сиянием, «переваривая» мощь электрического заряда. Жуткое было зрелище. Мне оставалось лишь молиться, чтобы одна из таких смертей не попала бы в судно. Как минимум, это привело бы к выходу их строя всего навигационного оборудования, завязанного на электричество. Когда ударил первый гром, я чуть было не оглох, звук был подобен выстрелу из пушки. Спокойной ночи, злорадно подумал про спящих в своих каютах счастливчиках.
Так, что там с целью? Но экран локатора уже полностью был засвечен тучами. И сколько не настраивал защиту от помех, ничего не помогало. Цель пропала, растворилась в свечении грозы. Нехорошо! Страх стал медленно заползать мне в душу, неуклонно взводя механизм под названием паника. Еще чуть-чуть и пружина сорвется, тогда мне с моим холеричным характером придется туго.
Так! Что же предпринять? Можно, конечно, повернуть, что от меня, в принципе и требовалось, но всего несколько минут назад, когда судно еще шло старым курсом. Но сейчас же оно уже могло изменить и курс и сманеврировать скоростью. На таких быстроходных судах это делается довольно легко. И если я поверну вправо, мой маневр, вполне может ухудшить ситуацию. Эх, не вовремя чиф решил взять отгул. Так бы переложить на его плечи решение задачи. Мне то, с моей зарплатой, это уж совсем ни к чему.
Ну, что ж буду исходить из последних данных. Придется все-таки подворачивать. Судно медленно довернуло вправо на пятнадцать градусов, должно хватить, чтобы разойтись с тем быстроходом. Но долго так идти, все же, не следовало. Матеря, уже в открытую, старпома, я вышел на правое крыло и, прячась под козырьком, стал пристально вглядываться в дождь, намериваясь заранее засечь огни неизвестного судна. На локатор надежд совсем не было. Эти нежные импортные приборы были очень удобны в эксплуатации и решение различных навигационных задач, но по чувствительности значительно уступали нашим старым радарам типа «Океан». Ну что же жаловаться мне было грех, сам выбрал такую работу, что теперь все на мне ездят.